伊東競輪ＧⅢ「第９回国際自転車トラック競技支援競輪」は、25日から28日まで４日間にわたって開催される。短期登録選手制度で来日した外国人選手が４日制のＧⅢに登場。ブフリ、グレーツァー、トルーマンの３選手が強力連係で上位独占を狙う。日本勢では阿竹智史が近況充実。徳島同士でスピードある小川真太郎との連係から浮上も。野原雅也は勢いづく同県の後輩・小森貴大の仕掛けに乗ると出番。関東の新鋭・森田優弥の積極先行にも注目。
 
 28日の第９Ｒで実施されるのが「ガールズケイリンインターナショナル」。グロ、ファンリーセンの外国人選手２人と小林優香ら日本人選手５人が白熱のバトルを見せる。
 

連覇狙うブフリ!!日本勢は阿竹

 ４日制の国際トラック競技支援競輪に外国人選手が参加するようになって４回目。過去３回（16年９月玉野、17年６月大垣、18年６月取手）はいずれも外国人選手が優勝。初回と２回目はパーキンス、昨年の３回目はブフリがＶをゲットした。決勝には出場した３人の全てか、少なくとも２人が進んで外国勢で強力ラインを形成。日本人選手を圧倒的ハイパワーで退けてきた。今回は前回覇者のブフリと、初出場の前回に５着だったグレーツァー、ここで初出場となるトルーマンの３選手が参戦。決勝での結束と１着ゴールを目指して熱い走りを見せる。
 
 少しだけ気になる点を挙げるとすれば日本でのレース勘。３選手は３月下旬に来日し、ここまでにまだ１場所しか走っていない。初戦では３人とも予選、準決を１着でクリアして決勝に進んだが、Ｖ奪取は成らなかった。いずれも昨年（４月から９、10月まで）に続いての来日。逃げて２着のグレーツァーはいいとしても、約半年ほどのブランクの後でスタートからエンジン全開とはいかなかった面も。２戦目となるここで、どの程度まで競輪の勘を戻せるか。年に１度しか走る可能性のないＧⅢは獲得できる賞金額もＦⅠより高い（決勝１着は本賞金で290万円）だけに、しっかり仕上げて挑みたいところ。
 
 本命は連覇を狙うブフリに期待。リオ五輪ケイリンの銀メダリストで、新田祐大が２位となった今年の世界選ケイリンの覇者。日本の競輪も今年が５回目の来日で経験豊富。脚力がケタ違いなだけでなく、ヨコの対応も柔軟にこなせる。昨年の決勝はボス―グレーツァーの前で自力勝負。打鐘７番手から外を強烈に踏み上げて押し切る文句なしの内容で勝利を手にした。ここでも本来の強さを発揮し、今年初戦の決勝で５着となったうっ憤も一気に吹き飛ばすか。
 
 グレーツァーは18年世界選スプリント王者。昨年は初来日ながら結果を残し、ＦⅠで８Ｖ。強さはブフリに引けを取らない。外国ラインの３番手を回った昨年の決勝は５着。日本人選手に内からけん制され、前に踏み込む勢いを殺されてしまった。今年はその経験も踏まえて運び、しっかり実力を成績に結びつけたい。
 
 トルーマンもグレーツァーと同様に昨年が初来日。ＦⅠで３回の優勝を決め、まずまずの戦績を残した。年齢は22歳と最も若く、国際大会では18～19年ワールドカップ第４戦チームスプリントで２位の実績。確かな脚力で好勝負を演じる。
 
 日本勢では阿竹智史の好調さが目を引く。昨年10月の落車で左鎖骨を骨折。長期欠場から今年２月に復帰すると好走を続け、３場所目の玉野記念で約７年ぶりとなるＧⅢ優勝。前走大宮ＦⅠでは決勝でトルーマンと対戦し、うまい運びで堂々の逃げ切り勝ち。同県後輩の小川真太郎との連係が望めるここも浮上の期待は十分に持てる。小川は昨年10月別府ＦⅠで、完全Ｖのブフリと２度対戦（準決２着、決勝４着）。その経験をここで生かしつつ勝機を探る。
 
 野原雅也は徹底先行で勢いづく小森貴大と同県で連係できればチャンスが膨らむ。差し脚に切れのある稲川翔も近畿では気になる１人。関東の新鋭・森田優弥も積極策で強力・外国勢に挑戦。同県の阿部大樹や地区の追い込み型で点数上位の稲村成浩らとの連係で持ち味を発揮したい。
 

グロ強し!!負けるな優香＆りゆ

 「ガールズケイリンインターナショナル」は外国人選手２人、日本人選手５人による一発勝負。男子ＧⅢと同様、外国人選手のパワーが優勢と言える。中心は今年の世界選スプリントで銅メダルを獲得したグロになるか。来日は昨年に続き２回目。昨年は19歳という若さもあってか、初戦の立川では組み立てに戸惑い決勝進出に失敗。それでも２場所目からはうまく要領をつかんで本領発揮。２場所連続で完全Ｖを決め、その後の２場所も初日と２日目の予選は全て１着。決勝でも確定板を外さずに安定した走りを見せた。今年初戦の弥彦は外国人選手１人での参戦だったが山原さくら、野本怜奈、坂口楓華らを相手に難なく３連勝。まくりを基本にした仕掛けで、ここでもしっかりと強さを示すとみる。
 
 10年バンクーバー五輪スピードスケート1000㍍銅メダリストのファンリーセンは今年が３年連続３回目の来日。「ガールズケイリンインターナショナル」は昨年も出走して４着。そのほか、昨年は５月から６月までに４場所を走って優勝は１度もなかった。ただ、今年は初戦の豊橋でいきなり完全Ｖ。今年が初来日のゴドビー（アメリカ）や奥井迪、鈴木美教らを下した。準決では〝先行日本一〟奥井を相手に最終Ｈから出て先制。まくりだけに頼らず、早めのスパートで押し切って戦法の幅を広げた。グロとの力勝負は、ほぼ互角と言える。うまく仕掛けて押し切りを決めたい。
 
 日本のトップとして外国勢撃破を狙うのが小林優香。競技に専念して日本のレースを走る機会は少ないが、昨年７月以来の出走だった３月大垣ガールズコレクションでは児玉碧衣、石井寛子らを力でねじ伏せて実力を誇示した。昨年のこのレースは３着。優勝したデグレンデルと２着のモートンに敗れたがファンリーセンには先着している。来日を予定していたモートンが膝のケガで欠場となったことは残念だが、外国勢２人を相手に１着ゲットなら自信を深めることにつながる。日本選手最強のパワーを武器にして難敵に立ち向かう。
 
 太田りゆもナショナルチームの一員として、小林同様に競技中心の生活を送る。デビュー２年未満の選手７人が出走した今月14日の高知フレッシュクイーンでは４着。思うような結果が残せなかった分も、この一戦に強い気持ちを込める。
 
 石井貴子（千葉）や荒牧聖未も勝負強さを発揮すると上位に進出。地元での一戦に燃える鈴木奈央も気合の走りで浮上を狙う。