小倉競輪の防府市営「ウィンチケットミッドナイト競輪」が30日から3日間、開催される。今シリーズはＡ級1、2班戦。脚力接近、実力拮抗する混戦相場となるが、一歩リードするのは遠藤拓巳（25=香川）だ。持ち前のダッシュ力を駆使し、今年6Vを飾っているスプリンターが決勝7着と辛酸をなめた3月開催以来のメディアドームで雪辱を誓う。のっけからパワー全開だ。

　

　今年の仕事始めの高松で完全Vを飾り、好スタートを切った遠藤拓巳がその後も順調な足取りだ。決勝常連、前々回の熊本決勝で今年6度目の美酒を味わった。

　中石湊（北海道）、森田一郎（埼玉）、山崎歩夢（福島）らが顔を並べる125期にあって、33勝をマークし在所成績ナンバー1の座をつかんだ。持ち味はダッシュ力を生かしたかまし、捲り。そのスピードは今すぐにでもS級で通用する鋭さだ。

　メディアドームは３月開催（②①❼）以来の参戦となるが、室内の軽い走路は遠藤向き。スプリント力を見せつけ決勝にはコマを進めてくれよう。自分のタイミングでしっかりスパートし、遠藤が今年7度目のVに照準を絞る。

　その遠藤とワンツーを目指すのが近藤誠二（47=香川）。年齢とともに全盛時のキレは影を潜めているが、Ｓ級経験もあり、堅実なハンドルさばきが印象に残る。

　マーカーだけに展開に左右される面は仕方ないが、6月静岡では吉川希望（石川）マークの３番手から中割りを決め優勝を手にしている。今回は遠藤という絶好の目標がある。遠藤の仕掛ける位置次第では近藤にチャンスが訪れる。

　東勢では栗本武典（29=千葉）がクローズアップされる。ジックリ脚力を温存し、一気に仕掛ける捲りは破壊力がある。差し脚健在の稲葉一真（36=静岡）との南関連係が見逃せないものとなる。

　北日本からは格付け2班ながら宇佐見裕輝（40=福島）がＶ圏内へと割って入る。近況は追い込みにシフトチェンジしているが、いざとなれば飛び道具（捲り）を打てる自在派でもある。果敢な阿部架惟都（26=宮城）との連係が実現すれば宇佐見の番手捲りが見られるかも。

　九州勢は厳しい戦いを強いられそうだ。安東宏高（43=大分）が持ち点最上位だが、上位に通用する機動力型が不在。それでも利根利明（36=大分）の奮起次第では安東が好配を呼び込む。

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