117期の町田大我＝写真＝が待ちに待ったビッグレース初参戦だ。３場所前の松山・国際自転車トラック競技支援競輪でＧⅢ初制覇を果たし、今月の小松島記念も優出。直近５場所は17走して最終バックを16回も奪っている。「しっかりと力を出し切って３日間、バックを取りたい。函館は初めて。北海道に来ること自体も初めてなんです。やっぱり涼しいですね」と笑った。初日は６Ｒに登場。「周囲から１Ｒの１番車だろうと言われていたので心の準備をしていたんですけどね（笑い）。頑張ります」。主導権は誰にも譲らない構えだ。