レース内容を反省して涙を流すポーズ？の吉田有希

　兄弟で活躍した競輪選手は多い。現在も村上義弘＆博幸に山田英明＆庸平、脇本雄太＆勇希らがトップグループで活躍している。彼らに続く勢いなのが茨城の吉田兄弟だ。関東を代表する自力型で、グランプリ出場をうかがう吉田拓矢に111期の昌司、そして119期の有希が加わり、３兄弟となった。

　有希は７月に本格デビューしてチャレンジ、Ａ級を18連勝で突破。９月宇都宮で119期一番乗りのＳ級特進を決めた。Ｓ級初戦の10月青森ＦⅠ準決勝では、ＧⅡを制し勢いＭＡＸの山口拳矢を破る大金星を挙げて注目を集める。決勝戦では新山響平に捲られたが、Ｓ級上位選手相手にも通用するパワーを披露した。

　２戦目は16日からの福井ＦⅠ戦。前検日は初対面だったので、メンバー表を見せて話を聞こうとすると、質問の前にＳ級デビュー戦のこと、拓矢、昌司の兄のこと、マシンガンのようにトークが飛び出す。拓矢はどちらかと言えば寡黙な印象が強いのでビックリだ。ただ有希によると「昌司の方がもっと凄いです。あの笑いの切れにはかないません。ボクの理想は拓矢の強さに、昌司のトークです」と笑顔。

　もちろんレースでも大物ぶりを発揮した。初日、準決勝ともに先行でマークの選手を完封。決勝戦では主導権を握り、和田真久留の捲りを許さず、後ろの茨城の先輩・芦沢大輔、杉森輝大がワンツーで自身も３着に逃げ粘る活躍だった。

　レースを離れての存在感もプロとしては大事。兄弟で切磋琢磨（せっさたくま）して、ビッグレースで兄弟連係を実現する日は近い。（緒方　泰士）