2019年最初のＧⅢ、立川開設67周年記念競輪「鳳凰賞典レース」は、あす４日から７日まで４日間にわたって開催される。新Ｓ級Ｓ班２選手を含む好メンバーが出場。近況好調をキープする浅井康太を中心に木暮安由、清水裕友、竹内雄作、吉沢純平、山崎芳仁、小松崎大地、稲垣裕之、松谷秀幸ら豪華な顔ぶれにより熱戦が繰り広げられる。なお、ＧⅢの勝ち上がりシステムが今開催から変わる。初日特選が従来の３個レースから１個レースになるなど、より分かりやすく、予想しやすい番組編成を目指してリニューアルされる。最終日９Ｒの「Ｓ級ブロックセブン」には古性優作、芦沢辰弘、渡部幸訓、大坪功一、佐藤亙、三上佳孝、篠原龍馬の７選手が出走する。

 

浅井　頼もしき中部の大将

 

 

　昨年11月小倉競輪祭で３回目となるＧⅠ制覇を７年ぶりに果たした浅井康太。近況は抜群の安定感を誇り、競輪祭のほかにも８月いわき平オールスター決勝とグランプリで２着、９月高知共同通信社杯で決勝３着など高いレベルで強さを発揮し続けている。記念の舞台でも、その充実ぶりは変わらない。６月下旬以降、５場所を走って４Ｖ。新年初戦となる今シリーズもワンランク上の走りでチャンスをつかみ取る可能性が高い。組み立てはメンバー構成次第だが、どのような状況にも柔軟に対応して実力を発揮。ここは中部同士で先行力ある竹内雄作との連係が望める。仮に自力で戦うことになっても、慌てることはない。冷静に流れを見ながら、勝てる仕掛けで最後は鋭く Ｖゴール を駆け抜ける。

 

 

　竹内は昨年２月初めの落車でリズムを崩すも、６月あたりから徐々に復調。７月松戸サマーナイトＦ、８月いわき平オールスターとビッグで連続決勝進出を果たした。オールスターでは浅井の前で果敢に出て先制。優勝した脇本雄太の巻き返しに屈しはしたが、気迫のこもった走りで存在感をアピールした。直近は暮れの静岡ＧＰシリーズ（ＦⅠ）で決勝へ。ファイナルで先手が取れず持ち味を生かせなかった分も、ここでしっかりと力を出し切るつもりだろう。浅井の援護を受けながら粘りを発揮。自分のペースに持ち込んでのＶ獲りを狙う。

 

関東コンビ木暮＝吉沢も強力

 

 

　関東の軸として気合を込めて走るのが木暮安由。立川では17年３月、昨年10月とＦⅠで連続優勝中。今度はＧⅢの舞台で結果を求める。ラインでパワーのある吉沢純平と連係。頼れる地区の自力型の仕掛けに乗って直線で鋭く突っ込む。前走平塚ＦⅠでは準決で７着と不覚を取ったが、ここでは得意走路で確かな実力を発揮する。吉沢は昨年の最終出走だった12月四日市ＦⅠで完全Ｖ。勢いを持続させ、ここでも好走を見せるか。

 

新鋭清水の勢い一番

 

 

　昨年後半からブレークし、グランプリ出場まで一気に駆け上がったのが清水裕友。地元でＧⅢ初優勝を決めた11月防府記念に続き、ここでもＶ候補の１人として注目を集める。若くても器用な攻めが可能な万能型レーサー。確かな機動力に加え、ヨコの重さも兼ね備える点が大きな強み。単騎で戦った初のグランプリでは自力で仕掛けて４着。その経験も力に、Ｓ班戦士の１人として自信の仕掛けに出る。

 

復活期す稲垣に注意

 

 

　近畿勢の主力は稲垣裕之。ここしばらく続く低空飛行から脱するべく新年での巻き返しを目指す。昨年は３月小田原ＦⅠで優勝した翌場所に落車してから調子が乱れ、以後はＦⅠも含めてＶなし。思うような成果がないまま１年を終えた。立川記念は３年連続での出場になるが、過去２年は17年❶❷①❻着、18年❷❶⑤⑤着。８走して５連対と悪くない数字。また当地ＦⅠでは13年から15年の３戦で３連続Ｖという特筆できる結果も残している。復調へのきっかけをつかむには打ってつけの舞台と言っていいだろう。自力を基本にしっかりと戦い、再び上位戦線への浮上を果たしたい。

 

北は山崎上位

 

 

　北日本からは山崎芳仁、小松崎大地らがＶ獲りに名乗り。山崎はＦⅠ前２場所で決勝を外したが、ＧⅢでは直近６回の出場で５回決勝に進み３回確定板入り。底力を見せている。まくり主体の自力勝負が基本でも、小松崎が一緒なら前を任せてのレース。追い込み勝負で浮上を図ることになる。小松崎は月前橋寛仁親王牌でＧⅠ初決勝を経験。その後は11月川崎ＦⅠで優勝し、12月広島記念では決勝２着に入った。前走和歌山ＦⅠでは１着がなかったが、３走ともラインの先頭で積極的に主導権。動きには軽快さが感じられた。さらに成田和也まで加わりラインの厚みが増すようだと、同県での強力連係が別線を苦しめる。

 

南関は松谷

 

 

　松谷秀幸も11月取手記念で決勝２着、12月防府ＦⅠで完全Ｖなど悪くない成績を残し好勝負が期待できる。自在な組み立てが持ち味で、好位を確保して踏み込むと突き抜けが考えられる。根田空史、岩本俊介といったパワーある自力型と南関での連係が可能になるようだと、さらに戦いやすい。

 

九州勢なら北津留有力

 

 

　九州では17年当地記念で平原康多、新田祐大、深谷知広ら強敵を破って優勝した北津留翼が気になる１車。高い潜在能力は上位選手にも負けないレベルだけに、常に目が離せない存在となる。自慢のダッシュとスピードを生かすと一気に台頭する。浜田浩司、松本貴治の愛媛師弟コンビは今回が５回目の同開催出場。その中で同じレースは２回あったが浜田、松本とも２着までに絡めなかった。目指すのは決勝での連係。実現させて、ここで流れを好転させたい。

 

 

今開催からＧⅢ勝ち上がりシステムが変更

 

　▽初日…特選（12Ｒ）１～９着９人、一次予選（１～11Ｒ）１～２着22人と３着のうち５人が二次予選Ａへ。一次予選３着のうち６人と４着11人、５着のうち10人が二次予選Ｂへ。

 

　▽２日目…二次予選Ａ（９～12Ｒ）１～５着20人と６着のうち１人、二次予選Ｂ１～２着６人が準決勝へ。

 

　▽３日目…準決勝（10～12Ｒ）１～３着９人が決勝へ。