19年のガールズGPに出場した（右から）梅川風子、小林優香、児玉碧衣、石井寛子、石井貴子、佐藤水菜、奥井迪

　18年７月、四日市でのデビュー戦で白星を挙げると、18年は半年で５度の優勝。新人離れした強さを見せた。

　19年もその快進撃は続き児玉碧衣（25＝福岡）に次ぐ年間18度の優勝、獲得賞金は５位。年末の大舞台にも立ち、一気にスター街道を駆け上がった。

 今年はらしくない成績も続いたが、直近の伊東では復調を示す力強い動きで予選連勝。強い佐藤が帰ってきた。卒業記念で見せた悔し涙を歓喜の涙へ。

　21歳の〝神奈川の天才少女〟が天下を獲る日も遠くない。

「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１９」前夜祭のドレス姿

 114期で劇的な成長曲線をたどっているのが 当銘直美 。在校成績は卒業した21人中14位と良くはなかった。当初「３年以内に優勝」という目標を立てデビューするも初陣は６、６、７着と散々な結果に終わり目標達成は遠く感じた。

　しかし、「周りの人が練習を見てくれたおかげ」と急成長を遂げデビュー１年２カ月後に初優勝。今年も梅川風子（29＝東京）を破ってのＶなど２回優勝と、成長は止まらない。さらに、４月の佐世保で女王・児玉碧衣（25＝福岡）を½車輪差まで追い詰めた。これは今年、児玉が勝ったレースの最小着差だ。

 今は他の選手追走から直線勝負のレースが多いが、「強い人は自力で勝てる」と自力を発揮する練習に取り組んでいる。今月、妹・沙恵美（21＝愛知）がデビュー予定で先輩、姉としても負けられないという刺激になるだろう。さらなる進化を遂げ大舞台で活躍する可能性も十分だ。

著しい成長を見せる当銘直美

2020年５月18日現在
※は引退した選手