順風満帆に歩み出した自転車人生。だが鹿屋体育大1年の秋に悲劇が襲った。

 

　鹿児島で街道練習中に車と衝突事故。「選手生命が終わったと思った」。ドクターヘリで搬送され背骨の横突起骨折、右膝は肉がえぐれる大ケガ。何度も心が折れかけたが諦めなかった。

 

　「あの事故がきっかけで自転車に真剣に取り組むようになった。大学ではなあなあだった部分があったが、人生観が大きく変わった」。九死に一生を得た出来事が人として競技者として大きく成長させた。競輪選手養成所の117期に一発で合格。11歳の頃から夢見た競輪選手へ遠回りせずにたどり着いた。

熱心にバンク練習で汗を流す阿部将大（右）