森川康輔は昨年３月伊東の落車で右鎖骨骨折。同８月から復帰すると初のＳ級舞台で11場所を走り35戦９勝、２着２回。ブランクを感じさせないどころか、Ｓ級の予選で勝ち負けするパワーを見せつけた。降級初戦の岐阜ＦⅡは❼②❼とムラのある走りだったが、一瞬のスピードは強烈。小倉はチャレンジで優勝実績があるバンク。自慢のダッシュが火を吹けばＶをかっさらう。前期Ｓ級の田中雅史が森川をバックアップ。直線勝負でどこまで迫るか。
 
 対抗勢力は山本奨と船瀬惇平の中国勢だ。山本は自分でも動けるが、番手戦もこなせる脚質。直前の奈良では安定した立ち回りでオール３連対に成績をまとめていた。追加参戦の船瀬と好連係を決めると上位独占も十分ある。九州勢浮沈の鍵は曽我圭佑が握る。降級一発目の久留米で番手回りから抜け出し優勝と新年好スタートを切った。ポテンシャルは高いだけにその勢いは見逃せない。２班に特昇したルーキー兼本将太のヤングパワーにも注目。四国勢は新鋭・犬塚貴之と米沢大輔の実力者がラインを組み牙をむく。