立川競輪ＦⅠ「第13回山口健治杯・日本名輪会カップ」は、８月30日から９月１日まで３日間にわたって開催される。主役は中部のニュースター候補・山口拳矢。実力ある顔ぶれがそろったがＳ級７回目のＶへ、初登場の立川バンクで快速を披露する。柴崎淳が山口との連係から逆転Ｖも。そのほか新山響平、三谷竜生、森田優弥、地元の河村雅章らＧⅠクラスの好メンバーが熱戦を繰り広げる。なお、新型コロナウイルス感染症拡大防止の観点から本場無観客となる。（電投番号「28＃」）

 中部のスター候補　Ｖチャンス

山口　拳矢 

＜Ｓ級見どころ＞

　昨年７月本格デビューから１年と１カ月余り。チャレンジからＳ級まで無傷で駆け上がり、ここまでＦⅠでは６Ｖの山口拳矢。ＧⅢやＧⅠ、ＧⅡのビッグ戦線でも、その勢いは変わらず。７月ＧⅡ函館サマーナイトＦで決勝に進み２着。ＧⅠ２戦目の前走いわき平オールスターでは準決４着で決勝入りは逃したが、シリーズ５走で２勝を含む３連対。最終２センター７番手から外を強襲して勝った初戦の一予１で上がり10秒６を記録するなど、デビュー２年目の若手とは思えぬ存在感を示した。

　８月29日時点で、今年の獲得賞金ランクは15位。一気にグランプリ出場まで狙えるポジションにいる。賞金順位を気にせずとも、この後のＧⅠを勝って文句なしで決めてしまうことだってありそう。その前に、初登場となる立川バンクでもしっかり強さを発揮する。

　柴崎淳が山口と中部同士で連係。自らもＶ争いできる機動力を備えるが、ここは後輩の山口に目標を絞っての勝負となりそう。オールスターの初戦一予１では山口の踏み込むタイミングが遅くなった分、１着ゴールの山口とのワンツーはならず。展開にもよるが、勝てる流れになれば差し切りＶへ、チャンスは逃さない。

　新山響平も確かな機動力で人気を集める。ナショナルチームで鍛えたパワーはビッグ戦線でも上位で通用。ただ、調子の面が少し気がかり。前々走高知記念での落車が響いてか、北日本地区でのＧⅠで活躍を目指したオールスターは見せ場がなかった。FⅠとはいえ強敵が相手となる今シリーズだが、うまく立て直して強さを見せたい。

　実績断然上位は三谷竜生。ダービー２回などＧⅠで３Ｖを決め、18年グランプリでも頂点に。今期は２班だが、ＧⅠを含むグレードレースでも軽快さが戻ってきた印象。前走オールスターは山口と同じく準決４着で決勝入りを逃すも、１勝を含む２連対。ここでは同県中井太祐との連係も含め、うまく運んでＶ獲りを目指す。

　埼京連係は機動力ある森田優弥と地元河村雅章。森田は19年ヤンググランプリ２着以来の当地参戦。立川がホームの河村の前で果敢に仕掛ける。河村は練習バンクでハッスル。１月記念では準決６着。その分も決勝入りして結果を求める。

　近藤隆司は鋭い捲りが持ち味。展開が向けば一気に仕掛けて浮上する。南関では堀内俊介にも一発の魅力。ただ、７月富山記念決勝での落車(携入７着)から35日ぶりでの実戦で状態面が気になる。

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