22年初のＧⅠ「第37回全日本選抜競輪」は20日から23日までの４日間、取手競輪場で優勝賞金3213万円（副賞含む）を懸けて開催される。Ｓ級Ｓ班９選手を含む総勢１０８人の精鋭が出場。Ｓ班戦士となって地元ＧⅠ制覇に挑む吉田拓矢のほか豪華メンバーが集結して白熱のバトルを繰り広げる。なお、場内入場は事前申し込みで当選した2400人限定（受付終了、入場には送付された許可証が必要）となっている。（電投番号「23＃」）

　取手でのＧⅠ開催は17年２月全日本選抜以来で２回目。５年前は関東から４人が決勝へ。結束したラインの先頭で気迫あふれる走りを見せた平原康多がＶを手にした。ここでも関東勢の意気込みが違うか。Ｓ班３人のほか若手も含めて力のある選手がそろうが、最も注目すべきは地元Ｓ班の吉田拓矢だろう。昨年11月小倉競輪祭で初めてビッグを制し、ホームバンクの晴れ舞台でＧⅠ連覇へ。ここに照準を合わせて挑む。基本は持ち味を生かしての自力勝負。悔いのない運びで勝ちにいく。

　当地ＧⅠでの連覇を狙うのが平原。５年前は地元の武田豊樹が後ろを回って、さらに諸橋愛―神山拓弥で連係。自身が１着で武田とのワンツーが決まった。今回は武田が不在だが吉田や埼玉Ｓ班同士の宿口陽一が主力に加わる。関東での上位独占を意識しながらＶゲットへ。司令塔としてラインをしっかりとまとめる。

　郡司浩平は昨年覇者。地元川崎での開催だったが、今年も最初のＧⅠを勝って早々にグランプリ権利を手に入れたい。自力での強さに加え、昨年決勝でも連係した深谷知広や、同県後輩の松井宏佑の存在も南関のエースにとっては大きい。どうあれ確かな実力で優勝争いを演じる。ちなみに取手では一昨年６月に記念を制している。

　中国Ｓ班の松浦悠士と清水裕友も有力なＶ候補。昨年決勝は清水が前で仕掛けたが不発となり両者着外。前後がどうなるにせよリベンジを期しての戦いになる。松浦は３年前に当地記念でＶの実績も。初日特選シード組の小倉竜二、太田竜馬、香川雄介のほか、近況好調な原田研太朗も中四国では目が離せない存在となりそう。

　昨年のオールスター、グランプリ覇者で賞金王、ＭＶＰとなった古性優作はＳ班戦士として、今年は近畿地区を代表する立場に。前走奈良記念では体のダメージによる長期欠場から復帰した脇本雄太と連係したが、脇本が不在のここでは動く組み立てが基本となりそう。前々強気に攻めてＶゴールを目指す。

　北日本の中心はスピード断然の新田祐大。Ｓ班復帰へＧⅠで結果を出すことが今年のテーマ。立川記念、伊東ＦⅠと優勝を逃した分も、ここに気合を込める。Ｓ班の２人は追い込みの佐藤慎太郎と守沢太志だが、好調キープは静岡記念で１年３カ月ぶりにＶの佐藤。守沢はグランプリを走った後、１月の２場所を欠場して復帰２場所目。まだ状態面が気になる。決勝２着に敗れた競輪祭の悔しさをぶつけるのが新山響平。吉田との同期ライバル対決は、ここも決勝で実現なら大きな見どころの一つ。悲願のＧⅠ制覇へ全力を出し切る。

　中部は浅井康太が軸。追加で奈良記念を走り２月に入って４日制が３場所目となるがコンディションを整えて今年最初のＧⅠへ。流れに乗って鋭く踏み込むと一気に浮上する。