別府競輪の「モーニング７」（第19回アペックス杯）がＡ級上位クラスを迎え、12日から14日までの３日間開催される。

　Ａ級１、２班の精鋭が集まる混戦相場と言えようが、Ｖ争いの中心に推すのはＳ級経験豊富な台和紀（45＝埼玉）だ。今回は格付け２班ながら上位に通用する先行力を身につけた藤田周磨（24＝埼玉）と連係できるのが強み。強力埼玉タッグで台が差し脚を伸ばす。

  • 台和紀

　東日本、中四国、九州からＡ級１、２班の精鋭が集まる。断トツのＶ候補は不在。混戦シリーズと言っていいが、頭ひとつリードするのは台和紀（埼玉）だ。Ｓ級経験豊富でマーク技術はしっかりしている。昨年12月の小田原から10場所連続で決勝進出、うち２Ｖと安定した走りを続けている。今期はガッチリＳ級点をキープし、来々期のＳ級復帰を見すえている。

  • 藤田周磨

　その台に頼もしい援軍がセットで参戦する。同県の後輩・藤田周磨（埼玉）が着実にパワーアップしている。格付けは２班ながら先行力、勢いともに藤田が上位。藤田―台に新井剛央（埼玉）らが加わる埼玉ラインは強力そのものだ。

  • 上田学

　藤田の攻めを足場にできる台が自慢の決め脚を発揮するとみたが、そうはさせじと別線勢もやる気。上田学（愛媛）も台に負けじと安定した戦歴を収めている。こちらもＳ級実績のあるベテランマーカーだ。岡田啓渡（愛媛）や田上晃也（岡山）が強気の自力攻勢をかけるようだと上田にチャンスが訪れる。

　南関、北日本勢も侮れない。南関は差し脚上々の三住博昭（神奈川）が名乗りを挙げる。積極策が持ち味の田頭寛之（千葉）との連係で三住が逆転をもくろむ。

　北日本は佐藤佑一（岩手）が筆頭格。スピードある日当泰之（青森）と息の同期連係を組む。もつれる流れになると、日当のかまし、捲りが飛び出す。目標にできる佐藤が突き抜けるケースもありそうだ。

  • 飯塚隼人
  • 鶴良生

　九州勢は劣勢の印象だが、タテ脚復活している飯塚隼人（佐賀）や鶴良生（福岡）が上位陣に割って入る。とくに鶴は前々回の地元久留米で久しぶりの優勝をパーフェクトで飾っているだけに、その動向は見逃せないものとなる。マーカーでは小野俊之（大分）に注目。ＧＰ優勝など輝かしい実績を持つ地元重鎮のさばきにも注目だ。