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Ｓ級見どころ

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「年末ヤングＧＰへ弾み付けたい」

　豪華メンバーの中で激戦を制すのは誰か。ここでは昨年９月、デビューから史上最速でＧⅡを制した山口拳矢に注目したい。20年５月のデビューから昨年にかけての勢いはすさまじかった。ルーキーシリーズ２場所完全Ｖの後、チャレンジから18連勝で一気にＳ級まで駆け上がった。特進を決めたのが20年９月で、Ｓ級初Ｖは12月。昨年はＧⅡ共同通信社杯での優勝のほか同じＧⅡの７月サマーナイトＦで決勝２着、ＦⅠでは５回のＶ。デビュー２年目でグランプリ出場の快挙へ圏内まで浮上した。

　だが10月以降に落車が続いてまさかのブレーキ。最終決戦の11月競輪祭でも２走目落車で結果を残せず、惜しくも賞金ランクで次点となりベスト９入りを逃した。競輪祭の落車で左肩鎖関節、鎖骨に大きなダメージを負い、その影響もあって今年は昨年ほどの勢いはなし。それでもＦⅠでは11月までに４Ｖ。次に控えるヤンググランプリ（28日、平塚）へ、ここを勝って弾みを付けたい。自力を基本に前々に攻めて結果を出すか。

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　福島同期、ＧⅠ覇者同士での連係は成田和也と山崎芳仁。特に充実は成田だ。今年のビッグで５回決勝へ。最後の最後までグランプリ権利を争った。捲る山崎に乗って切れ味発揮。ゴール前での突き抜けも。

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　積極策で関東を引っ張るのが森田優弥。前走名古屋ＦⅠで今年３回目のＶ。競輪祭３走目ダイヤモンドレースでの失格から軌道修正。果敢な走りで力を出し切る。武田豊樹が森田を番手でガード。１月松戸ＦⅠは約４年ぶりのＶ。８月取手で今年２回目を決めた。少しずつでも調子は上向きと言っていい。森田がペースを握ればＶ争いへ。

　追加で出場の和田健太郎も安定感は抜群。今期ＦⅠで３Ｖ、前走松戸記念でも決勝まで全て確定板入りと堅実さが目立った。ここは鈴木裕と同県連係。自在に運ぶ後輩を差してのワンツーを決勝で目指す。

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