別府競輪の「モーニング7・第20回アペックス杯」（ＦⅡ）がＡ級１、２班の精鋭を迎え、11日から13日まで開催される。突出した選手は不在。波乱含みのシリーズと言えるが、頭ひとつリードするのは119期の辺見光輝（21＝福島）だ。初挑戦の別府バンクで持ち前のパワーを見せつける。

  • 辺見光輝

　東西の精鋭が集まる１、２班戦。見どころの多いシリーズと言えるが、先行力でリードするのは辺見光輝。昨年５月、特班によりチャレンジを卒業。格付け２班ながら、その後もケレン味ない自力攻勢でＶ争いにしっかり加わっている。今年は仕事始めの小倉で３日間、先行し完全Ｖを飾ると、続く京王閣は①②❶で制した。その決勝は高田修汰（福井＝115期）の巻き返しを利して番手差しを決める意外な展開となったが、４月前橋では３日間先行策を取り、今年３度目の優勝を３連勝でピシャリ締めた。

　伊東→四日市の前２場所こそ、決勝進出を逃がしているが、アマ時代にインターハイのケイリン種目で優勝するなど、将来を嘱望される北日本の機動力型だ。別府バンクは初挑戦。風の強いことで知られる当バンクだが、若さと勢いで切り抜ける。辺見とセット配分で小笠原昭太（47＝青森）と佐藤雅彦（41＝宮城）がニヤリ。ともに優勝から遠ざかっているが、展開は辺見が作る。今のところどちらが番手を回るかは微妙だが、絶好の差しパターンを築ける可能性がある。

  • 小林則之

　南関は小林則之（47＝静岡）が代表格。Ｓ級から降格後の今期は美酒を味わえていないが、４場所連続優出中と気配は悪くない。後輩の長谷部翔（28＝静岡）に乗れると小林にも勝機が訪れる。中国は小玉拓真（33＝岡山）と近藤修康（51＝岡山）が息の合った同県タッグ。ともにＳ級からの降格組だが、前を回る小玉は３月名古屋で吉田智哉（愛媛）の逃げを利して今年初Ｖを飾った。ツボにはまったときの捲りが脅威だ。

  • 利根正明

　九州勢はスピードタイプ利根正明（33＝大分）が地元戦でハッスル。西田大志（32＝福岡）、那須久幸（50＝福岡）の久留米コンビがラインを編成しＶ争いに割って入る。波乱の目は戸邉捺希（24＝埼玉）と今野有樹（25＝愛媛）。ともに鋭いタテ脚を武器に持つだけに、その動向が見逃せない。

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