別府競輪の「モーニング7」（チャリロト杯）が９月３日から５日までの３日間開催される。

　今シリーズも123期の新人５選手がＶ争いをリードするが、本紙は天性とも言えるスプリント力を武器に持つ梶原海斗（24＝福岡）を中心視する。安定パワーを誇る保田浩輔（24＝岡山）や前回完全Ｖを飾った山根慶太（23＝岡山）らルーキーの力勝負が見ものだ。

大会展望

  • 梶原海斗

　前回（8月29日～31日）と同じオール３班によるチャレンジ戦だ。例によって123期の新人５選手が注目されるが、中でも梶原海斗（24＝福岡）がイチ推し。自転車の名門・祐誠高校時代はアジア選手権でケイリン、スプリント、チームスプリントで３冠を達成した。さらに中央大学時代はインカレのスプリントを制した逸材だ。

　鳴り物入りで養成所入りした梶原だが、在所時はケガの影響もあり、わずか４勝をあげるにとどまった。在所成績53位と思うような成績を残せなかったが、デビュー後は持ち前のスプリント力を存分に発揮。ルーキーシリーズ２戦目の福井決勝では最後尾から怒濤の捲り。佐藤壮志（熊本＝在所成績４位）や保田浩輔（岡山＝在所成績６位）ら粒ぞろいの同期生を置き去りにした。

　７月、ホームバンクの久留米で本デビュー。前回の佐世保まで４場所連続で決勝進出、うち前々回の武雄では得意の捲りで２度目の優勝をもぎとっている。荒削りだが、九州輪界を背負って立てる潜在能力を秘める。別府バンクは初登場。大器が華麗に、力強く躍動するはずだ。

  • 山根慶太

　しかし、別線の同期生も手ごわい。保田浩輔（24）と山根慶太（23）の岡山コンビには勢いもある。保田は前々回の佐世保決勝で前述の梶原の逃げを利し番手捲りを決め初Vを３連勝で飾った。直近３場所９走オール連対と波乗りモード。一方の山根も直前の奈良を３日間逃げてパーフェクトで初Ｖを手にした。こちら山根も兄・山根将太（119期）と同じ好素材なのだ。仮にこの２人が決勝で連係するとなると番手を回った方に軍配が上がる。

　遠征勢は望月嘉人（27＝静岡）が名乗りをあげる。父・裕一郎（65期）を追って輪界入りした望月は前回の地元静岡で本デビュー４場所目にして初優出。レースにも慣れてきただけに侮れない１車となる。もう一人、枝村弘樹（24＝宮崎）も地元同然のバンクで目立ちたい。前回は予選で６着敗退し２日目以降を欠場。体調面が気になるところ。

　ベテラン勢では煤賀隆幸（48＝秋田）、甲斐下智（54＝広島）、秋山貴宏（41＝佐賀）の走りに注目。前述５人の新人はいずれも一歩目のダッシュが強烈。その踏み出しに付け切れるかが焦点となる。

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