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競輪選手になるには…

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　競輪選手になるには、静岡県伊豆市にある日本競輪選手養成所に入所し、10カ月の鍛錬を経て競輪選手資格検定に合格することが必要。

　養成所の入所試験は年度の４月１日時点で満17歳以上であれば受験可能。年齢制限はない。例年、男子70人、女子20人程度が入所している。

　自転車経験がなくても身体能力を問う適正試験や、世界規模の大会での成績優秀者を対象とした特別選抜試験もある。

ＪＫＡ養成所生活

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　日本競輪選手養成所は日本で唯一の競輪選手養成機関。19年５月に日本競輪学校から改称された。

　候補生は入所後、最新鋭の設備が整う練習環境で集団生活を送り、選手になるために必要な技能や知識を身につける。走行技術はもちろん、競輪に関する法律やルールなどの学科や、外来講師を招いた講義も行われる。

　また、養成所では厳しいルールが定められている。飲酒、喫煙、無断の外出、外泊は禁止。携帯電話、スマートフォンといった通信機器の持ち込み、使用も禁止されている（帰省時など可能な場合もある）。

　費用は施設利用料、食費など約135万円かかるが、在所中に無金利で貸し付ける制度や、選手になってから支払う制度もある。

他競技からの転身

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　他競技から競輪へ転身するケースも珍しくない。松谷秀幸（神奈川・96期）はプロ野球・ヤクルトスワローズの元投手。北井佑季（神奈川・119期）は松本山雅ＦＣなどに所属したＪリーガーだった。スケート出身も多く、02年ソルトレークシティー冬期五輪で８位入賞した武田豊樹（茨城・88期）はＧＰを制覇するトップレーサーに上り詰めた。

　また、女子ではビーチバレー日本一に輝いた尾崎睦（108期・神奈川）、ホッケーで08年北京五輪に出場した岡村育子（102期・埼玉）などがいる。他にも中村由香里（102期・東京）と奥井迪（106期・東京）は教師からガールズケイリンの世界に飛び込んだ。

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