不審抜け出しＶ字回復
山田諒
昨年12月松阪ＦⅠで１年11カ月ぶり優勝
見事なＶ字回復だ。山田の成績がグーンと上向いている。昨年12月松阪ＦⅠで１年11カ月ぶりのＶ。これで弾みがつくと年またぎ開催の大垣ＦⅠで優勝。いったい何が変わったのか。
「点数が上がってきて番組面で恵まれてますね。この成績はたまたま」
２年前の競走得点は110点。岐阜のホープとして注目を浴びたが、ここから成績は急降下する。半年後には競走得点は10点も下がってしまった。不振の原因は競輪選手の職業病ともいえる腰痛だった。
「いつでも油断すると痛みがでるので、いたわりつつの状態ですね」
まだ腰の痛みから完全に解放されていない。入念なケアは怠らず、自転車の乗り方を変えたりとパフォーマンスの向上に努めてきた。今までの苦労が、ようやく実を結んできた。
「踏み方とかもかみ合ってきていると思う」
２月静岡記念も上々の動き。一次予選は勝負どころで叩かれ苦しい展開で４着。二次予選は捲り合戦となり最後は接触もありながら３着で勝ち上がった。準決は突っ張り先行を捲られ５着に敗れたが最終日は圧巻のパフォーマンス。松井宏佑の先行を捲りで仕留め３連単は21万円超えで波乱の立役者となった。
静岡の後は豊橋に向けて練習しているところで岐阜ＧⅠ全日本選抜の補充参戦が決まった。初戦の３日目は会心の打鐘カマシ。後ろの吉田敏洋に差されたが２着に逃げ粘った。これまでＧⅠの最高成績は22年オールスターで３着が１回あるだけ。ＧⅠでは初めての連対だった。最終日は残念ながら９着だったが、今後の走りがますます楽しみ。今回の豊橋も十分、期待できる。
「豊橋は風がきついけど、なぜか成績がいいバンクです」
Ｓ級で豊橋ＦⅠはこれまで６回走り、３回決勝に進出。昨年11月は準決で敗退したが初日と最終日に勝利している。今の調子なら準決どころか、決勝でも結果を出してくれそうだ。今年２度目のＶでとびっきりの笑顔を見せてもらおう。
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