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Ａ級戦展望

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　坂田康季がＶ争いをリードする。前期は15場所走って決勝進出を逃したのが１度だけ。３度のＶ、６度の準Ｖとハイレベルな成績を残して来年１月からの初Ｓ級を確実なものにした。今期に入っても３場所、Ｖこそないが準Ｖ２回、決勝３着１回と順調だ。

　今期から初の１班で初日特選からの始動になっているが強さと積極性は不変。佐世保は本デビュー後４節目で１②❶と優勝して以来、約２年ぶりの登場になるが、戦法を考えればマイナスになることはないだろう。半田が勝ち上がれば決勝で目標にする場面もあるかもしれない。いずれにしても不動のＶ候補筆頭とみて間違いなさそうだ。

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　熊本支部の新鋭・半田誠がチャレンジ時代以来、約１年ぶりの佐世保参戦。先月の熊本再開初戦は予選３着スタートながら準優勝と奮闘した。前回の弥彦は決勝進出を逃したが、３日間最終バックを奪う積極的な走りを披露。今回も持ち前のダッシュを生かした攻めで別線に立ちはだかる。

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　九州勢は前期Ｓ級の中村雅仁（42＝熊本）、加倉正義（52＝福岡）、安東宏高（42＝大分）の３人が坂田、半田との連係からＶ争いに加わる。地元の井手健（50＝長崎）も意地を見せたいところだ。

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　他地区では今年４度のＶを飾っている吉本哲郎（44＝広島）や、前期Ｓ級の吉川希望（31＝石川）、さらには森本桂太郎（26＝愛媛）、谷田泰平（47＝岐阜）、坂上忠克（50＝石川）、近藤誠二（46＝香川）、坂田章（39＝高知）も上位進出を目指す。

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　今期２班に初昇班した平野想真（25＝愛知）は前期末の落車で約２ケ月ぶりの実戦。状態が心配されるが、いきなりの激走があってもおかしくはない。原井剣也（30＝福岡）、や山川奨太（27＝熊本）、大槙大介（28＝岡山）も一発を秘めており要注意。

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チャレンジ戦展望

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