熊本競輪のモーニング７「熊本けいりん夏まつり再開FⅡ」が８月27日から29日までの３日間、開催される。

　今シリーズは125期の新人が主役を務めるチャレンジレース。新人４人のうち、抜群の安定感を誇るのが船山真生（20＝愛媛）だ。同じ四国の小川三士郎（24＝徳島）もすでに２Ｖと高い潜在能力を見せつけている。四国ルーキーのワンツーフィニッシュが有力視される。

  • 船山真生

　チャレンジレースは毎度のことながら、新人が人気を背負う。今回は今年７月にデビューしたばかりの125期から４人が参戦する。いずれもケレン味のない自力勝負を貫いているが、安定度ナンバー１は船山真生だ。師匠は長年S級上位で戦う渡部哲男（84期）。高校時代（松山学院）に自転車歴はないものの、125期在所時は２度のＡ評価。捲りで10勝を手にするなど高いトップスピードを見せつけた。

　デビュー戦となった５月富山のルーキーシリーズこそ決勝進出を逃がしたが、その後の４場所はすべて優出。７月小倉では決勝で捲り決め完全Ｖを達成した。直近４場所の決勝成績が❸→❶→❷→❷と安定感はキラリと光る。持ち味はダッシュ力を生かしたかまし、捲り。船山が自慢のスピードでＶ戦線をリードする。

  • 小川三士郎

　船山と同じ四国の小川三士郎が好勝負を演じる。デビューから６場所を消化。７月の高知、奈良を制し、すでに２Ｖをマークしているのは力のある証明だ。父で師匠の圭二（68期）の指導のもと、兄・丈太（111期）、弟の将二郎（121期）を切磋琢磨（せっさたくま）しＳ級で戦い夢を描いている。「トップスピードからの粘り込み」がセールスポイントだと言う。在所時の競走訓練では20回以上の先行勝負に徹した。

　船山、小川ともに順当なら決勝にコマを進めることだろう。力勝負を期待するが四国で連係するパターンもあり得る。今のところどちらが前回りするかは分からないが、別線でやるにせよ、並ぶにせよ、四国ルーキーの両立が有力だ。

　そうはさせじと地元の小山峻汰（24＝熊本）が抵抗する。師匠はタイトルホルダーの合志正臣（81期）。直前に武雄の準決で落車したのは気がかりだが、ケガは擦過傷程度で大したことことない。身長１㍍82、体重82㌔。アマ時代に野球で培った体力を生かし、総合力を高めるべく新走路となった熊本バンクで汗を流す。ここまで５場所は美酒を味わってないが、地元意識は強い。初Ｖを目指し、こん身の自力を繰り出す。

　７月佐世保、８月高知で優勝を飾っている細中翔太（25＝岡山）の存在も忘れてはならない。アマ時代は中距離種目で活躍。最後までタレない強地脚が持ち味の細中がＶ争いに割って入る。

  • 川野深

　125期以外では川野深（26＝福岡）が魅力。今期３班に降班しているが、３場所いずれも決勝進出。うち７月宇都宮では捲りを決め優勝を飾った。前述の小山と連係できればチャンスだ。ベテランマーカー爲田学（52＝沖縄）、一発のある照屋将貴（29＝沖縄）が波乱を呼び込む。

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