先行予想
7月のＦⅠ（20日～22日）で８年４カ月ぶりに再開した熊本競輪。震災後、16年の66周年から昨年の73周年まで久留米競輪場で代替開催された「火の国杯争奪戦」は武田豊樹が優勝した15年の65周年以来、９年ぶりの本場開催となる。
共同通信社杯（宇都宮）の３日目に落車した清水裕友が欠場。代わりに松浦悠士が追加参戦。ＳＳ班４人を筆頭に豪華版だ。さらに1班にも成田和也、郡司浩平ら輪界を代表する実力者が顔を並べる。Ｖの行方は混沌（こんとん）。脇本雄太が圧倒するのか、復活松浦が存在感を示すのか。それとも深谷知広、山口拳矢が一撃を見舞うのか。いや、11人が参加する地元熊本勢が猛然と立ちはだかる。
折り合いは今のところ微妙だが、３年前の71周年以来２度目の地元記念Ｖを目指すニューリーダー嘉永泰斗を軸に勝ち上がり段階から２段駆けの陣容ができあがることだろう。競輪はラインがモノを言う。地元記念３Ｖを誇る中川誠一郎、前回覇者・中本匠栄、さらに瓜生崇智、松本秀之介ら地元は役者ぞろい。より堅い絆で結ばれるスクラムで強力な別線勢を打破する。
そうはさせじとＳＳ班が意地を見せるのか。パワー最上位の脇本は堂々のＶ候補。９月向日町以来、17度目の記念Ｖをもぎとるシーンも思い浮かぶ。３月のウィナーズＣ（取手）の落車後、低空飛行を続けた松浦は直前の岐阜ＧⅢを制し軌道修正。過去、何度も連係している町田太我の攻めを足場に急浮上を果たす。深谷も差はない。今年の全日本選抜（岐阜）を制しＳＳ班返り咲きを決めている郡司浩平との連係は見もの。しぶとい内藤秀久もライン参加。南関勢が脅威だ。
一発をもくろむ山口。ムラ駆けながらもつれる流れになるとシャープな捲りが飛び出す。ただ、ライン戦ともなると中部勢は劣勢の感が否めない。北日本も職人・成田和也、差し脚好調な渡部幸訓らがＶ争いに加わる。とくに成田の俊敏さばきは見もの。関東から坂井洋が名乗りをあげる。上位にもスピード負けすることはない。自分のタイミングでかまし、捲りに持ち込めると好勝負だ。
★新走路特徴
〝滑走路〟と呼ばれた500走路は姿を消し、直線のみなし距離60・3㍍の400走路に生まれ変わった新走路は先行有利。トップクラスが集まるGⅢとなるとその傾向に変化が生じるだろうが、再スタートを切ったFⅠ、その後のFⅡを見る限り、逃げ切り、逃げ残りが多く見られた。地元選手によると「センター部分にクセがある。フワフワして伸びきれない」と指摘する。ペース先行が有効。捲りは３角までにハナに立つ早めの仕掛けか、遅めの捲り追い込みが決まっている印象だ。直線の伸びは内、中、外と平均的。
KEIRIN スポニチが説明！ 競輪の基礎知識