オールチャレンジ戦で開催される熊本競輪のミッドナイトレースが10月18日に幕を開ける。

　５人が出走する125期勢を中心にＶ争いが繰り広げられ、Ｖ候補筆頭はすでに３Ｖを飾っている福田稔希（21＝栃木）。同じく125期の川田真也（23＝埼玉）、中島竜誠（24＝山梨）、野村賢（20＝山口）や、今期２Ｖの神山尚（33＝栃木）も見逃せない。

シリーズ展望

　シリーズリーダーは福田稔希。本デビュー後７場所すべてで決勝進出し３度のＶ。直近は２連続準Ｖ中だ。21走でバック本数は17本。積極的な走りで結果も残している。在所成績は60位と目立たなかったが、評判以上の走りをアピール。初の熊本バンク、５場所ぶりのミッド参戦でも攻めの手を緩めない。

  • 野村賢

　野村賢も本デビュー後の８場所、決勝を外していない。在所時代は19勝を挙げて８位。まだ優勝はないが、９月の青森、高松、今月の小田原で３連続準Ｖ中。悲願の初優勝まであと少しだ。

　川田真也は本デビュー後２場所目の宇都宮でＶ。その後は５場所で４度の決勝進出を果たすが、決勝での着が課題になっている。

  • 中島竜誠

　中島竜誠は本デビュー後６場所で４優出。こちらもＶはないが７月向日町と９月函館で準優勝。Ｓ級で活躍する兄・詩音（119期）の背中を追いかけて日々成長中だ。

　125期５人目は追加参戦の寺師幸成（33＝鹿児島）。本デビュー後の７場所で決勝進出は８月武雄の１度（準Ｖ）だけだが、近況は安定感がアップしている。184センチの長身を生かしたダイナミックな攻めを繰り出すオールドルーキーに注目したい。

  • 神山尚

　前期Ｓ級から今期はチャレンジ戦に降格の神山尚。今期10場所はさすがに格上の走りで決勝を外していない。７月名古屋、８月武雄でＶを飾り、直前の高松は準Ｖ。今回は追加参戦になるが、まだ連係したことがない同県の福田がいて６場所ぶりのＶチャンスでもある。

　北日本勢は８月の弥彦で久々のＶを飾った本馬錬（30＝福島）や山口茂（45＝福島）が上位進出を狙う。別府に続き２場所連続決勝進出を目指す田原宥明（34＝北海道）も侮れない。

　近況は乱調気味の内田淳（31＝千葉）は点数以上のパワーを秘める。追加参戦の桜井大地（30＝静岡）は持ち前の積極性を発揮する。

　先行マニアの野見泰要（42＝岡山）はさすがに疲労感が拭えない。それでもペースをつかんだ際の粘り込みには警戒が必要だろう。差し脚健在の岡崎昭次（53＝愛媛）も軽視はできない。

　地元勢は米丸俊成（54＝熊本）ただ一人。８月に続く新バンク登場だ。８月時は初日２着で準決勝は４着。今度は17年ぶりの地元戦ファイナル入りを目指す。

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