佐世保競輪のミッドナイト「ウインチケット杯」が１月23日からの３日間開催で行われる。

　今節はオールチャレンジ戦。年またぎの３連続Ｖを果たした125期の森柾斗（24＝徳島）がＶ候補の筆頭。中島淳（25＝埼玉）、梅沢忠秀（23＝三重）の同期２人が追う。地元勢は松尾誠（50）、田山誠（37）、白濱一平（31）の３人。

シリーズ展望

　森柾斗（24＝徳島）がＶ争いをリードする。昨年７月の本デビュー以降、３日間開催の14場所を走って決勝進出を逃したのが１度だけ。昨年12月の岸和田から年またぎで３連続Vを達成するなど、勢いに乗っている。前回の松阪では決勝６着と大敗したが、ここでは実力上位。２場所ぶりの自身４Ｖを見据える。

  • 中島淳

　対抗馬として最有力なのが、125期の同期・中島淳（25＝埼玉）だ。こちらも昨年７月の本デビュー以降、16場所を走って準決勝敗退は１度だけ。ところが優勝したのも完全Ｖを果たした昨年10月の西武園で１度だけと、決勝で勝ちきれない展開が続いている。それでも直近４場所では予選、準決では全て１着。課題は明白なだけに、勝負強さを発揮して２度目の優勝を飾りたい。

　実績では上述の同期２人にやや劣るものの、梅沢忠秀（23＝三重）も実力者。優勝は１度だけだが、８場所連続で決勝進出中。決勝では６場所連続で確定板に載れておらず、奮起が期待される。

　戦い方を熟知するベテラン勢の奮闘も見逃せない。

　坂本英一（57＝栃木）、杉山直和（57＝三重）はともに直近２場所連続で準決に駒を進めており復調傾向。黒木誠一（57＝大阪）は一時、競走得点を67点台まで落としたが、こちらは直近８場所連続で準決を走り71点台まで戻してきた。同じ1967年生まれ（杉山は早生まれで１学年上）の３人が、フレッシュな125期に負けじと意地を見せられるか。

　中堅の関智晴（40＝新潟）も2024年を２場所連続で決勝進出締めに成功しただけに、今場所を再浮上のきっかけにしたい。

　地元勢は松尾誠（50＝長崎）、田山誠（37＝長崎）、白濱一平（31＝長崎）の３人。

　松尾はなかなか車券に絡めない苦しいレースが続いているが、直近の地元戦となった昨年５月の佐世保では準決進出。田山は前回の松阪こそ車券に絡めなかったが、安定して１、２着を刻んでいる。

　白濱は直近の地元戦・11月の佐世保で予選１着と好発進しながら、２日目以降が無念の中止となってしまった経緯があり、今度こそ故郷に錦を飾りたい。

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