熊本競輪のＡ級１・２班戦（７Ｒ制７車立て）が３月１日からの３日間開催で行われる。

　全49選手の中で唯一、今年に入って優勝している123期の堀川敬太郎（23＝福岡）が優勝候補の筆頭。

　昨年大晦日の高知で落車し、負傷欠場から２カ月ぶりの復帰となる上吹越直樹（43＝鹿児島）、Ａ級へ降級後初の地元戦となる野口大誠（35）、前回の岐阜で好走した山口聖矢（31＝岐阜）らも優勝を狙う。

　地元選手は野口、徳永泰粋（22）の２名の出走が予定されている。

Ａ級１・２班戦展望

  • 堀川敬太郎

　堀川が優勝へ最も近い場所に位置している。２場所前の小倉では前を行く佐藤壮志（21＝熊本）をゴール前で捉え、見事に今年初、通算13度目の優勝。前回の高知では惜しくも決勝２着となったが、連係する桑原亮（40＝福岡）とのワンツーで完璧な仕事を果たした。近走の充実ぶりは目を見張るものがあり、その実力がいかんなく発揮されそうだ。

  • 上吹越直樹

　復帰戦となる上吹越にも注目が集まる。前回の高知、初日に前々回の四日市での完全Ｖから数えて４連勝。絶好調を維持して臨んだ準決勝で押し上げを食らい、落車棄権となり２カ月の戦線離脱を強いられた。状態がある程度、戻っていれば力量では明らかに上位で、当然優勝候補の一人に挙がる。

  • 野口大誠

　浮上のきっかけをつかみたいのが野口だ。年明けの高知では初日から１、２、２着と実力を示したが、前回の小倉では決勝進出を逃し、さらに最終日では落車棄権となるなど調子を落としている。実力は上位なだけに、ホームバンクで結果を残し、上昇していきたいところだ。

　前回の岐阜で準決１着、決勝２着と好走した山口、前回の玉野で決勝３着の片山智晴（41＝岡山）にもチャンスは十分。深夜の熊本で熱い戦いが繰り広げられる。

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