熊本競輪のモーニング7「チャリロト杯」が３月９日から11日までの３日間、開催される。今回は125期のルーキーが７人参戦し見応えある攻防を繰り広げる。

　新人７人のうち、すでに８Vを飾っている船山真生（21=愛媛）が断トツの存在だ。目下、11場所で決勝戦に進出するなど安定感も際立つ。昨夏以来、２度目の熊本あっ旋で持ち前のパワーを存分に発揮してくれよう。

シリーズ展望

  • 船山真生

　昨年5月にデビューした125期生は17人が特班に成功。阿部英斗（福岡）、栗山和樹（岐阜）、森田一郎（埼玉）の３人は特昇でＳ級に昇格するなどハイレベル。今回参戦するルーキー７人のうち、抜群の戦歴を誇るのが船山だ。ルーキーシリーズ２場所目の小倉では大器・阿部英斗（福岡）を相手に捲りで完全Ｖを飾ったように将来を嘱望される四国の先行タイプだ。

　１月久留米で８度目のＶを早めの捲りで手にし存在をアピール。直近３場所こそ優勝を逃がしているものの、タテに踏む脚力はメンバー中ピカイチだ。熊本バンクは連勝で決勝に進出した昨年８月以来。最終日は台風接近にともない開催中止となってしまったが、スピード、脚力は何ら問題なし。熱い熊本ファンの前で一桁上のパワーを見せつける。

  • 中西勇

　船山を苦しめるのが中西勇（32=福岡）。兄・大（和歌山=107期）を追って輪界デビューして中西はケレン味のない先行勝負を貫き着実にパワーアップしている。その証拠に直前の岸和田は３日間、ＢＳをひっかけ、２度目のＶを３連勝でもぎとっている。白星量産中の中西が積極策で船山を苦しめる。

　11場所連続優出中と力を付けている高野信元（25=愛知）もＶ争いに加わる。決勝で同期に力負けするシーンも多いが、１月名古屋では秋末蓮（兵庫）との同期対決を制し、本命人気に応え、２度目の優勝を飾った。こちら高野も中西に負けじと先行タイプ。ペース駆けに持ち込めるかどうかだが、スンナリ先制するパターンになると押し切りまであり得る。

  • 角田光

　直前の高松を先行で３連勝した角田光（25=福島）が侮れないし、捲りを武器に持つ阿部俊（24=静岡）ももつれる流れになると台頭を果たせる。

　瀬戸栄作（109期）の指導のもと、松本昂大（20=長崎）も真剣に自転車と向き合う。12月熊本①⑥①のあと、練習中の落車で鎖骨骨折し戦列を離れたが、復帰戦の小松島を②②❻でまとめ状態の良さを誇示した。

　藤原夏志（27=大阪）は劣勢の感が否めないが、ツボにはまれば一発浮上。

　ベテラン勢ではＳ級経験のある佐藤和典（53=神奈川）、鰐渕正利（55=愛知）のハンドルさばきに注目したい。

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