佐世保競輪のミッドナイト「ウィンチケット杯」が25日からの３日間開催で行われる。今節はＡ級戦。今年２Ｖで８日のレインボーカップ（別府）にも出場した大西貴晃（32＝大分）が中心となって優勝争いを繰り広げそうだ。地元勢は井手健（51）、船倉卓郎（41）の２人。

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 　昨年10月の別府ＧⅢで初タイトルを獲得した大西が抜けた存在としてＶ争いをリードする。今年２Ｖは出走メンバー中最多。レインボーカップでは６着と敗れたが、それを除けば直近３場所の９走で１着６回、２着３回のパーフェクト連対で優勝も１回。状態をキープできてさえいれば、間違いなくＶ候補筆頭だ。

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 　対抗格として大西を追うのが金沢竜二（39＝福島）。今年はここまで１走たりとも欠場せず15場所を戦ってきたタフネスぶりだ。しかも前回の伊東では得意の捲り一撃で今年初Ｖと勢いに乗る。２場所連続Ｖを視野に入れて乗り込んでくる。

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 　先行勢の有力選手は日野博幸（41＝愛媛）、小林稜武（32＝千葉）の２人だ。日野は５月の平で優勝。次場所の熊本で落車し、前回の伊東でも初日から連続７着と完調ではなさそうだが、力強い逃げ、捲りは健在だ。小林は年明けの静岡で優勝後、落車などでやや調子も下降気味だったが前回の函館では決勝３着で静岡以来となる決勝の確定板に載った。勢いを生かしたい。

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　差し、追込勢では今年それぞれ優勝１回の樫山恭柄（39＝福岡）、出沢拓也（34＝神奈川）も差はない。樫山は前々回の前橋で４着、７着の後途中欠場し不調に陥ったかに思われたが、前回の別府で決勝２着と実力を示した。九州での開催に限れば今年は５場所、15走で確定板外はわずかに２走。安定感は抜群だ。出沢は直近３場所連続で決勝進出を逃しやや不調だが、それでも競走得点92.06はメンバー中３位。少しでも調子を戻してくるようならチャンスは十分にある。

　２班にも坂本拓也（39＝福島）、添田龍児（24＝神奈川）ら有力メンバーが多数。白熱したレースが展開されそうだ。