佐世保競輪のミッドナイト「おトクにＰＬＡＹオッズパーク杯」が４日からの３日間開催で行われる。

　今節はＡ級戦。後期初場所となる選手も多く、チャレンジで好成績を収め２班へ昇班してきた強い若手もおり、１班の実力者との白熱した戦いが繰り広げられそうだ。

　地元選手は古川貴之（41）、飯塚隼人（37）の２人。

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　２班でも無双状態の１２５期・岩井芯（20＝岐阜）が優勝争いの中心となる。昨年10月に特班以降、Ａ級ですでに８Ｖ。今年は３場所連続で優勝を逃したことがなく、３日間開催の場所では確定板を外したのがたった１走のみと、このクラスでも力は突出している。今年、決勝進出を逃したことは一度もなく、常に車券の中心に据えなければならない存在だ。

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　Ｓ級からの降級組で、唯一の競走得点１００点超えの田村大（27＝宮崎）は真価が問われる。ＧⅢでも車券には絡んでいた実績もあり、惜しくも降級とはなってしまったが力が衰えたわけではない。Ａ級なら力の違いを見せ、あっさり優勝しても驚けない。佐川翔吾（41＝大阪）、名川豊（34福岡）も降級組。Ｓ級返り咲きへ、最初の場所で弾みをつけたい。

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　１班で安定して強いのは菱田浩二（36＝京都）。前回の静岡ＦⅡでも今年３度目のＶを飾っており、今年は６着以下が一度もなく安定感も抜群。こちらも車券からは外せない存在だ。上記５人が主要な優勝候補となる。

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　１班では今年２Ｖの森安崇之（47＝香川）も菱田に引けを取らない実力者。チャレンジからの昇班組では野村賢（21＝山口）、中西勇（33＝福岡）の１２５期コンビがＡ級でどこまで通用するのかに注目だ。従来からのＡ級の実力者に、降級組、昇班組が初めて相まみえる今場所。車券戦術も見極めが大事になる。