佐世保競輪のミッドナイト「オッズパーク杯」が３日からの３日間開催で行われる。今節はＡ級１、２班戦７個レース。期の初めでＳ級からの降級選手の競走得点が高い中でも今場所３位の高得点を誇る２班の岩井芯（20＝岐阜）が優勝候補の大本命だ。地元・長崎からは井寺亮太（33）、松本昂大（21）の２人が参戦する。

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　揺るぎない優勝候補の大本命が岩井だ。今年すでに７Ｖ。６月末の熊本で今年７度目の優勝を飾って以降、今期の２場所ではいずれも決勝２着と惜しくも優勝を逃しているが、それでも連対率は100％と圧倒的。前期２班でＳ級からの降級選手に引けを取らない95.23の競走得点は脅威だ。予選回りにはなるが、決勝にまで駒を進めてくるのはまず間違いない。

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　降級組で挙げておきたいのは丸山貴秀（45＝秋田）、吉田昌司（27＝埼玉）、斎藤雄行（30＝神奈川）の３人だ。いずれも７月からのＡ級戦で優勝こそないが、全員がすでに決勝へ進んでいる。斎藤は降級初場所の松戸で決勝２着、丸山は前回の青森で同３着など、実力では当然、上位の存在。よほどの穴狙いでなければ、車券の組み立てからは外せない選手と言える。

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　１班残留組で推したいのは徳丸泰教（39＝兵庫）。今年の優勝こそ年初の伊東での１回のみだが、６、７月は６場所18走で１着は何と11回という多さ。直近３場所では全て準決勝１着で、決勝こそ確定板に載れていないが好調をキープしており、優勝争いには絡んできそうだ。直近４場所で３度の決勝進出と、こちらも状態を上げてきている多田晃紀（32＝岡山）にも注目したい。前回の防府から中５日と間隔は詰まっているが、６月の富山で優勝するなど今年２Ｖの桜木雄太（24＝福岡）も侮れない存在だ。

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　チャレンジからの昇班組では地元の松本が台風の目になりそう。Ａ級初場所となった防府では初日６着と壁に阻まれたが、前回の豊橋で決勝４着と健闘した。流れをつかんできたＡ級３場所目で、力がどれだけ通用するのか、試金石となる。チャレンジ時代は高い競走得点を持ちながら優勝は一度もなかっただけに、慣れ親しんだ地元で自身初優勝をつかみ取れるか。