Ａ級３班戦チャレンジ

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　127期の新人３人が優勝争いを引っ張る。特に10月青森→小松島を連覇中の畑崎大輝が波乗りモードだ。中学時代のロードバイクがきっかけで自転車競技を始めた畑崎は1000メートルTTなど長距離種目で実績を残した。持ち味は最後までタレない強地脚。本格デビューの７月函館から８場所連続で決勝進出している安定感も際立つ。33バンクは初挑戦。もちろん防府も初めて参戦するが、短走路も苦にしない。連日、長い距離をもがき切るはずだ。

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　対抗格は山口留稀哉（22＝長崎）。アマ時代は野球で汗を流し運動能力は高い。師匠の佐藤幸治（92期）の指導のもと、着実にパワーアップしている印象だ。こちら山口も８月の岸和田→小松島を連覇し２回の優勝を飾っている。山口も防府バンクは初めて走るが、３日間、力を出し切る自分の競走を心がける。畑崎との力勝負が見ものだ。

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　もう一人、右近陸人（25＝山口）もアピールしたい。７月玉野の本格デビュー後、５場所いずれも決勝進出を逃がすもどかしい成績となっているが、初の地元戦となると話は別。豊富な練習量の成果を発揮するときだ。

　ベテラン勢では加賀美智史（43＝山梨）に食指が動く。北日本に上位のマーカーが不在。動ける加賀美だが、畑崎の番手を回れる可能性もある。ならば加賀美の決め脚が生きるというものだ。

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　四国は岡本翔（23=愛媛）が代表格。６月大宮の落車後、長期欠場を余儀なくされているが、８月玉野で復帰後は８場所を消化し６優出と復調を印象づけた。新人相手に優勝には手が届かないものの、一発の魅力は十分にある。

　九州のマーカーでは米嶋賢二（51＝長崎）が奮起。何しろ後輩の山口とセット配分。山口との長崎連係を実現させたいところだろう。

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