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　ハイスピードのかまし、捲りを武器に今期４回の優勝を飾っている佐藤幸治。Ｓ級実績豊富な実力者だが、その道のりは決して平たんではない。昨年７月の熊本ＦＩで喫した誘導妨害や失格によるマイナス点で今期無念のＡ級降格となっている。とはいえ、Ａ級ではさすがにモノの違いを見せつけている。降格後、10場所を消化し決勝を外したのは10月豊橋のみで８月武雄から９月佐世保までを4連覇するなど存在を誇示した。

　持ち味はハイスピードの捲り。メンバーと展開次第ではかましで前団を一気に飲み込む。同じ九州の高橋優斗（28＝大分）や高橋幸司（27＝沖縄）をマークするかは微妙ながら、佐藤はいわゆる格上。佐藤を中心とした九州勢の連係に注目したい。

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　差し脚切れる真崎新太郎（46＝栃木）が肉薄する。こちら真崎もＳ級降格組。８月大宮から直前の静岡まで10場所すべてで決勝進出。10月松阪、11月別府を連覇するなど安定感が光る。

　ケレン味のない尾崎悠生（28＝埼玉）が真崎を引っ張るケース十分だし、江連和洋（53＝栃木）が３番手を固める陣容になると番手さばく真崎が笑う。

　南関は荒川仁（27＝千葉）が代表格。ムラ駆けだが、ツボにはまったときの自力攻勢は侮れないものとなる。

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　石塚慶一郎（23＝和歌山）も着実に力を付けた機動力型だ。近畿はその石塚が中心。

　中部から名乗りを挙げる加藤寛治（47＝愛知）は位置取りがカギになりそうだ。

　中四国から薦田将伍（27＝愛媛）が上位に割って入る。近況は苦戦続きだが、10月大宮を制すなど一発の魅力はある。

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