別府競輪のモーニングレース「第５回七尾製菓杯」が12月30日から元日までの３日間開催される。

　今シリーズは１、２班戦。V争いの中心に推すのは下井竜（31=三重）だ。Ｓ級から降格後の今期はコンスタントに決勝に進出し３Ｖ。直前の地元四日市を３連勝で制すなど好リズムを刻む。決め手は捲りだが、自在性を兼ね備える下井がタテ、ヨコ柔軟に今期４度目のＶに照準を絞る。

Ａ級１、２班展望

  • 下井竜

　中部近畿、中四国、九州の精鋭が集まり激しい優勝争いが演じられる。波乱含みのシリーズとなるが、機動力で頭ひとつリードするのは下井竜だ。23年後期にＳ級昇格。２年間、Ｓ級強豪と戦ったが、今期、無念の降格。それでもＡ級では常にⅤ候補に挙げられる。降格初戦の7月四日市を❷②❶とピシャリまとめ、10月玉野を❼③❶、さらに直前の地元四日市で３連勝を飾り、大きく存在をアピールした。

　デビューから先行、捲りを貫いた下井だが、近況は追い込みも器用にこなすオールダウンダーにシフトチェンジ。風の強い当地に適用した脚質でもある。むろんメンバー次第では特異の捲りで台頭を果たそう。

　下井との連係で坂上樹大（47=石川）が見せ場を作る。こちら坂上もＳ級からの降格組。展開に左右されるマーカーだが、10月富山では３連勝を飾り健在ぶりを誇示した。下井―坂上の中部コンビがワンツーを狙う。

  • 中村一将

　S級実績豊富な中村一将（49=兵庫）がまだまだ元気。前回の四日市決勝では見事な近畿連係で今期２度目の優勝をもぎとった。ムラだが、ツボにはまった自力は強力そのもの。前述中部勢に中村が強気に襲いかかる。

　九州から西田大志（35=福岡）が名乗りを挙げる。Ｓ級降格後の今期は苦戦を強いられているが、ゴール前は前傾姿勢で果敢に突っ込む。ただし九州に上位に通用する先行型が見当たらない。それだけに西田の位置取りが注目される。

  • 近藤雄太

　その点、機動力形がひしめく中四国勢が脅威だ。格付け２班ながら近藤雄太（26=岡山）はキャリアハイとなる競走得点90点をキープ。さらにレインボーカップチャレンジファイナル（伊東）で２着に入線し特班した中川拓也（29=広島）も先行で勝負する。彼らの存在は立花成泰（47=岡山）に味方する。

  • 都築巧

　四国勢は92.09の競走得点を持つ都築巧（25=高知）が変幻自在に上位陣に挑む。自力の決まり手が増えている篠原龍馬（44=高知）との高知タッグも見逃せない。

スポニチロゴ