防府競輪のモーニングレース「ニッカン・コム杯」が１月25日から３日間開催される。五輪拓巳の優勝で幕を閉じた前回に引き続きＡ級３班によるチャレンジレース。

　例によってＶ争いをリードするのは127期のルーキーだ。中でも昨年７月の本デビューから６Ｖを手にしている土生智徳（29=大阪）がパワフルだ。前回は同じ短走路の奈良をピシャリ３連勝。初挑戦の防府バンクで躍動する。

チャレンジ戦展望

  • 土生智徳

　弟の敦弘（117期）を追って127期デビューした土生智徳が波乗りモードだ。アマ時代は野球で汗を流し、高い運動能力を発揮した。身長180センチ、体重も90キロ近い。恵まれた体力を生かし着実にパワーアップ。

　昨年５月のルーキーシリーズこそ目立たなかったが、本格デビューした7月小倉から16場所を消化。うち6回の優勝を飾るなど先行力を見せつけている。

　防府バンクは初挑戦となるが、直前の同じ短走路の奈良を３日間ＢSを引っかけ完全Ｖで締めたように33バンクもお手のもの。自慢のタテ脚でＶ争いを力強く引っ張るはずだ。

  • 木村優駿

　父・健司（85期）の影響で輪界デビューした木村優駿（20=埼玉）が力勝負を挑む。

　こちら木村はアマ時代にインターハイ、高校選抜のケイリン種目で優勝を飾るなど豊富な実績を残した。本格デビューした７月大宮から11場所連続で決勝に進出。11月名古屋、12月前橋で完全Vを決めているようにタテに踏む脚力は土生にもヒケを取らない。

　木村もまた防府バンクは初めて参戦。４度目の短走路挑戦となるが、過去3度は決勝で❶、❷、❺と好相性。土生とパワー比べだ。

  • 水沢秀哉

　安定感ある水沢秀哉（22=千葉）もむろんＶ圏内だ。前回の小倉準決で先行策も末脚を欠き４着に沈んだのは意外だったが、スピード、競走センスともに将来を嘱望される機動力型だ。

　水沢も勝負どころは逃がさずスパートし、昨年11月の静岡以来、４度目のＶを目指す。

  • 西森一稀

　前回小倉を準優勝した西森一稀（20=兵庫）、同じ開催で西森を捲り５度目のＶをもぎとった吉田航（26=大分）の動向も見逃せない。

  • 利川寛太

　ウエートリフティング出身の利川寛太（26=山口）も見せ場を作りたい。昨年９月の地元で３連勝を飾るファンの喝采を浴びた。久留米、伊東と決勝を外しているが、地元戦となると話は別。気合の自力勝負でアピールする。

　得点最上位のベテラン柴田功一郎（49=神奈川）が熟練のハンドルさばきを披露。水沢との南関連係で柴田が好配当を呼び込む。

　柴田と同じく今期降班した山崎功也（37=宮城）、山原利秀（56=高知）、加藤大輔（46=大分）のハンドルさばきにも注目したい。

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