熊本競輪のミッドナイト「ウインチケットミッドナイト競輪」が11日～13日の日程で行われる。今節はＡ級１、２班戦とガールズケイリンの二本立て。

　１、２班戦は前期Ｓ級戦士が６人出走。降級後、すべて決勝進出しているのが久々の地元戦Ｖを目指す森山智徳（42＝熊本）だ。シリーズリーダーは直前の西武園ミッドナイトで今年初Ｖを飾った長井妙樹（37＝東京）で連続Ｖなるか注目が集まる。２班ながら西岡利起（24＝奈良）のパワフルな走りも見逃せない。

　ガールズケイリンは那須萌美（35＝宮崎）がＶ候補筆頭。永礼美瑠（25＝愛知）や細田愛未（30＝埼玉）も侮れない。

Ａ級１・２班戦

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　森山智徳が11年５月以来、約14年９カ月ぶりの地元Ｖを目指す。降級後はＶこそないが、３場所で５勝を挙げてすべて決勝進出。前回の取手は❶②❷と大崩れなくまとめた。約１年ぶりの地元戦。九州の強力機動型が不在なだけに、３日間自力勝負の可能性もありそうだ。Ａ級では上位クラスのダッシュ力で魅了する。

　23年以来のＡ級となる畝木聖も降級後は安定した着獲りを見せている。前期終盤は好走が増えていただけに、その流れを持ち込めているようだ。多彩な戦法を駆使して初参戦の熊本でも力走する。

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　長井妙樹は降級後４場所目の西武園でようやく決勝進出。しかも連勝で勝ち上がって地力の高さを示すと、決勝は小原唯志の捲りに乗って鋭く伸び完全Ｖ。点数を上げ、畝木聖が欠場したことでシリーズリーダーに躍り出た。連日の１番車を生かせば連続優勝も見えてくる。ベテラン・佐藤成人（52＝奈良）はまだまだ元気いっぱい。今年２場所目となる堀兼寿（31＝岐阜）もひと叩きして上昇が見込めそうだ。流れに乗り切れていない印象の大木雅也（50＝静岡）と山口龍也（31＝長崎）は、ひとまず決勝進出して存在感を示したい。

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　２班ながらＶ候補に挙がるのが西岡利起だ。昨年11月の高知で１、２班戦初Ｖ。その後も強烈な自力戦で決勝進出を連発している。熊本はチャレンジ時代の24年12月のミッドナイトでＶを飾っている。それ以来の登場でイメージはいいだろう。

　松坂侑亮（27＝神奈川）と成田健児（51＝神奈川）の神奈川コンビや、実績十分な鈴木庸之（40＝新潟）も侮れない。布居大地（28＝和歌山）、小林卓人（48＝大阪）、中井勇介（44＝大阪）の近畿トリオにも注目が集まる。坂田章（40＝高知）、岡崎陸登（28＝愛媛）の四国両者は直近４カ月の競走得点が90点オーバーで軽視できない。ムラはあるが菊池翔（31＝宮城）は点数以上の力を秘めている。

　九州勢は前期Ｓ級の森山、山口以外にも、今年初戦の小松島でＶを飾った鶴良生（30＝福岡）が追加で参戦。西田大志（35＝福岡）、利根正明（36＝大分）、上吹越俊一（48＝鹿児島）も存在感を示してＶ争いに加わりたい。

ガールズケイリン

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　昨年末からＶラッシュの那須萌美が当地初Ｖを狙う。昨年は競輪祭女子王座戦で２度目のＧⅠ決勝進出。その後は１２月の小倉を皮切りに、年またぎの松阪、続く玉野と３節連続完全Ｖと強さを見せた。直前の西武園ミッドナイトは初日２着だったが、２日目は立て直して白星。４連続Ｖはならず決勝３着ながら、勝負どころで捲りを決めて力を示した。熊本は昨年４月に走ってオール２着の準Ｖだった。メンバー的にもＶ候補筆頭なのは間違いないだろう。

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　永礼美瑠は今年に入って３場所すべてで決勝進出。昨年12月の名古屋以来となるＶを目指す。熊本は昨年２月に走って２１❷と奮闘。今回も目が離せない。

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　細田愛未は昨年、ＧⅠ以外では決勝を外さない（ＧⅠも１回決勝進出）安定感を披露。新車を投入して臨んでいる今年も４場所連続で決勝進出中。直前の西武園ミッドナイト決勝は２番手の外並走から踏み上げ、捲り切った那須に切り替え、最後は鋭く伸ばして今年初優勝。試行錯誤中のセッティングも徐々に正解が出てきたか。本来なら那須と同等の評価でもおかしくない実力の持ち主。初の熊本バンクでも力強い走りで今年初Ｖを狙う。

　中野咲（29＝愛知）、安東莉奈（24＝大分）、高橋朋恵（31＝東京）も50点を超える実力者。積極策で魅了する成田可菜絵（38＝大阪）や、篠崎新純（41＝千葉）と追加参戦の三森彩桜（25＝福島）も軽視は禁物だ。

　地元勢は橋本佳耶（29＝熊本）と中川諒子（41＝熊本）が参戦。橋本は24年２度地元戦を走って、ともに決勝進出と気を吐いた。今回もファイナル入りを狙って気合の攻めを見せる。中川は昨年９月の大宮で落車し、今回が復帰戦。久々の実戦となるだけに、まずは１走目の動きに注目したい。