熊本競輪のモーニングレース「CTCなら３分前まで買える杯」が７月13日から15日までの３日間開催される。

　今シリーズは129期のルーキーがＶ争いの中心となるチャレンジレース。新人６人のうち在所成績ナンバー１の沢田桂太郎（28=大分）の脚力が際立つ。ルーキーシリーズ３場所目の５月当地で初Ｖを飾るなどバンク好相性。自慢の強地脚を沢田が存分に見せつける。

チャレンジ戦展望

  • 沢田桂太郎

　129期在所時は45勝を挙げナンバー1の座を射止めた沢田桂太郎は前回の地元別府を①①❸とホロ苦い本格デビューとなった。ロードのプロチームに在籍するなど長い距離をトップスピードでもがけるのが沢田の強み。だが、別府では初日に突っ張り先行で堂々と逃げ切ったものの、準決は捲り、決勝は捲り不発に終わるなど内容には不満が残る。

　当地は３場所目のルーキーシリーズ決勝を捲りで初Ｖを飾った好相性のバンク。同期の自力勝負には負けられない。直線の長い当地でも先行主体にスケールの大きい競走を心がけるはずだ。

  • 田中衛太

　別府で沢田と同じあっ旋だった田中衛太（20=長崎）が好勝負だ。予選、準決を目の覚めるような捲りで連勝。決勝こそ後方に立ち遅れ捲り不発となったが、そのスプリント力は目を見張るものがある。逆転をもくろむ田中の動向も見逃せない。

　父に児玉利文（76期=引退）、兄に児玉虎之介（123期）を持つ児玉東次郎（19=岐阜）がＶ争いに割って入る。本格デビュー初戦の松阪は②①で決勝に進出。決勝は同期の吉岡竜太（広島）に力負けしたが、潜在能力は高い。児玉の走りにも注目したい。

　まだまだ線が細い飯田怜治（26=熊本）だが、２度目の地元戦に気合十分。本格デビューの岐阜では初日と最終日に２勝を手にしているだけに侮れない。

　松木一将（33=愛知）、松本悠平（23=高知）は脚力差が否めず劣勢だが、ともに初勝利を目指しタテ脚勝負を心がける。

　先輩期も意地を見せたい。127期で地元の佐藤魁皇（23=熊本）はパワーアップ。沢田、あるいは田中、飯田に乗れるパターンを想定すれば出番はタップリ。

　佐藤と同期の中秀平（27=神奈川）の積極性も魅力だ。そのほかでは大越啓介（37=栃木）、佐藤和典（55=神奈川）、塩川真一郎（51=広島）、南部亮太（41=長崎）ら前期Ａ級に在籍したベテラン勢の動きも見守りたい。

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