• 北野良栄

　北野良栄が絶好調だ。４場所前の１月高松は決勝進出を逃したが、２月の久留米で棚瀬義大目標から４カ月ぶりのＶを飾ると、続く小倉では中村一将の番手からＶ。３月に入っても勢いは衰えず、地元の名古屋では徳田匠目標から、最後は自力に転じて捲りＶ。３場所連続で優勝とノリノリだ。ミッドナイト開催が今回で５連続目。生活のリズム的にも乱れることはなさそうだ。別府バンクは昨年11月のモーニング開催以来の参戦。前回はオール２着の準Ｖだったが、勢い十分な今回は当地初Ｖにチャレンジする。

  • 小松原正登

　前期Ｓ級組は４人。橋本勝弘が１月松山で、小松原正登が２月向日町で降級後にＶを飾っている。橋本はＶ後は精彩を欠いており、なんとか流れを変えたいところだろう。小松原はこれが３度目の別府登場。過去２回はきっちりと決勝に進んでおり、今回も持ち前の機動力発揮に期待しよう。竹田和幸は降級初戦こそ準決勝敗退したが、その後は６場所連続決勝進出中。安定感は見逃せない。前期が初Ｓ級だった徳丸泰教は降級後２場所目で失格。その直後の松阪で準優勝したが、その後はなかなか波に乗り切れていない。今期は２班で常に予選からのスタート。差し脚は魅力だが展開に左右されるのも否めないだろう。

  • 高木和仁

　スピード戦魅力の今村麟太郞（28＝高知）は４節連続で決勝進出中。堅実な高木和仁（49＝福岡）は７場所連続で決勝進出中だ。調子を上げている堀兼寿（29＝岐阜）、上野恭哉（26＝福岡）、一ノ瀬匠（36＝佐賀）に、実績ある佐藤亙（44＝愛知）、村上竜馬（28＝広島）、上田学（52＝愛媛）、野口大誠（34＝熊本）も侮れない。

  • 山根慶太

　山根慶太（24＝岡山）と小柳智徳（25＝長崎）の123期コンビの奮闘にも注目が集まる。山根は早くも５回目の別府出走。昨年12月の開催では１、２班戦で準Ｖと大暴れ。今回もスピード生かした攻めで上位進出を狙う。小柳はチャレンジ時代に完全優勝して以来の別府参戦。１、２班戦は今回が６場所目で現在２場所連続決勝進出中。流れにも慣れてきたようで今回も見逃せない。

  • 高橋義秋

　地元勢は昨年12月の地元戦で見事にＶをゲットした高橋義秋（37＝大分）が地元戦連続Ｖに挑戦。安東英博（43＝大分）と松田直也（39＝大分）の走りにも注目したい。

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