別府競輪のＦⅡモーニング「みんなの競輪杯」が４日から３日間開催される。今シリーズはA級３班によるチャレンジレース。129期の新人がV争いを引っ張りそうだが、突出した選手は不在。それだけにいかにも波乱ムードが漂う。

　そんな中、中心に推すのは片岡遼真（23=福井）だ。落車明け初戦となるが、調整は万全。本格デビュー初戦で初Ｖを飾った京王閣以来の２Vを目指す。

チャレンジ戦展望

  • 片岡遼真

　先行日本一の脇本雄太（94期）が師匠の片岡遼真はルーキーシリーズ３戦こそ、苦戦を強いられたが、本格デビュー初戦の３月京王閣決勝でBS線を引っかけ初Vを飾った。直前の和歌山も無傷で決勝に決勝に進出。

　その決勝は落車の憂き目にあったが、ケアと調整にぬかりはない。師匠の指導を忠実に守り、勝負どころでは強気にスパートする。タテ脚勝負を貫く片岡が京王閣以来、２度目の優勝を目指す。

  • 木曽田晃大

　木曽田晃大（25=京都）と北宅柊麻（24=大阪）も片岡と同じ近畿。現時点では連係があるかどうは微妙だが、層の厚さは近畿勢にある。木曽田、北宅ともに脚力不足は否めないが、近畿でラインが形成されれば、チャンスも十分に見込める。

　桑原亮（91期）を師匠に持つ兒島直樹（25=福岡）は本格デビュー初戦となる。ルーキーシリーズ２戦は目立たなかったが、同期同門の横溝貫太らと切磋琢磨（せっさたくま）し、パワーアップしているはずだ。決勝進出をもくろむ児島からも目が離せない。

　白濱蓮（27=長崎）もルーキーシリーズ３戦は精彩を欠いたが、本格デビュー一発目の地元佐世保で決勝にコマを進め存在をアピールした。自分のタイミングで仕掛けることができれば勝機を見いだせる。

　清家大夢（24=愛媛）はルーキーシリーズ２戦はオール７着だったが、本格デビュー６走中、５走でBSを取り存在を誇示。持ち点こそ低いが、長い距離をもがく積極性は買える。

　今期降班組のベテラン勢も侮れない。一発捲りを武器に持つ村上貴彦（40=栃木）、巧みなハンドルさばきが印象的な湯浅大輔（41=千葉）、高橋健太（48=静岡）も圏内。

　九州も125期の与古田龍門（24=沖縄）が軌道修正を図れば、南部亮太（41=長崎）、安部龍文（42=大分）が好配の立て役者として頭に入れておきたい。

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