不惑を迎えて充実の戦歴。村田は２月の全日本選抜でＧⅠ初決勝。さらに前回のＧⅡウィナーズカップでも決勝に進出した。「出来過ぎなぐらいです」と笑顔で話した。直近４カ月の競走得点は112・47。参加選手の中では一番点数を持っているが、２班なので予選スタートとなった。初日の出番は７Ｒ。

　「大石君は前回の松阪（昨年８月）で優勝させてもらっている」。まずはきっちりと差して準決へ駒を進める。