尾方は３年連続３回目の頂上決戦に挑む。今年は71勝を挙げガールズ最多勝。「今年はグレードレース以外は周りを見て自力を出せた走りができたと思う」と振り返った。

　頂上決戦は21年６着、22年４着と着順は良化している。調整方法を聞かれると「師匠に言われた練習をこなしてきた」と〝名伯楽〟藤田剣次の教えを実行し万全を期す。「今年は何でもやりたいが、その中でも魅せるレースもできたらと思っている。思い切り行ってもいいし、その時の流れで考えたい」と宣言。

　児玉という偉大な姉弟子らを抑え初戴冠なるか。

　◇尾方　真生（おがた・まお）1999年（平11）５月７日生まれ、熊本県球磨郡多良木町出身の24歳。九州学院高卒。20年５月デビュー。通算成績は305戦222勝。通算取得賞金は6251万円。118期卒業記念レース優勝。１㍍60、65キロ。血液型Ｏ。