入社したころ、公営レースは昼前に始まり、夕方に終わるのが当たり前だった。気づけば８時台のモーニングから、23時台のミッドナイトまで開催されている。中でもナイター開催の比率は年々増加している。ナイターの最終レース直前は予想の的中より、レースが無事に終わることを祈っている。この業界に携わっている人なら、同じ気持ちだろう

　もし最終レースで事故があって帰郷する選手が出るようだと、翌日の番組発表が遅れることになる。そうなると空気が一変。締め切り時間が迫っているだけに現場だけでなく、社内も修羅場と化す。

　現在、競輪のナイターは三重県の四日市でＧⅢ「泗水杯争奪戦」が開催されている。さらに21日からは今年最後のＧⅠ「第65回競輪祭＆第１回競輪祭女子王座戦」が福岡県の小倉競輪で６日間ナイターで行われる。締め切り時間との攻防が当分続くことになる。胃薬を持ち歩く日々になりそうだ。（亀田　克也）