10月・前橋親王牌優勝で新田祐大（36＝福島）がグランドスラムを達成した。この記録がどれだけの偉業かは「神山雄一郎以来、23年ぶり」に集約される。

　私が記者デビューの翌年（88年）６月の高松宮杯で井上茂徳氏（佐賀＝引退）が初代グランドスラマーに輝いた。当時の特別競輪全冠制覇は日本選手権、高松宮杯、オールスター、競輪祭、85年８月開始の全日本選抜で５つ。井上氏の快挙をテレビ東京の実況中継で見た記憶が残る。そして〝ミスター競輪〟と呼ばれた中野浩一氏（福岡＝引退）は高松宮杯だけ縁（優勝）がなかった。

　２代目のグランドスラマー誕生は90年11月の小倉競輪祭。滝沢正光氏（千葉＝引退）が鈴木誠氏（千葉＝引退）の逃げに乗り偉業を達成。その決勝戦前日の共同会見。井上氏が「私が先行（鈴木）の番手に行けば（滝沢）正光も厳しいだろうが、正光は私がついた時も気持ち良く先行してくれる選手。別線勝負で（自分以外のグランドスラムを阻止できるよう）全力を尽くす」という競輪道に魅了された。

　３代目のグランドスラマー誕生は99年３月の静岡ダービー。94年10月から寛仁親王牌がＧⅠ格付けとなり、ＧⅠ６大会優勝が特別全冠制覇の条件となっていた。92～00年の９年間の最優秀選手賞は神山雄一郎が６回、吉岡稔真氏（福岡＝引退）が３回という「東西横綱時代」。当時は神山がダービー、吉岡がオールスターを〝勝てば特別全冠制覇！！〟の見出しが主だった。

　99年３月の静岡ダービーを優勝した神山は「井上さん、滝沢さん、そして自分。競輪道（を極めた）かな」と喜びを表した。この静岡ダービーで井上氏が引退、記録と記憶に残るＧⅠの一つだ。一方、吉岡はファン投票第1位を10回も獲得したオールスターだけ、なぜか縁がなかった。

　スーパースターたちがグランドスラムの難しさ、そして重みを残してきた。新田の偉業は輪史に刻まれた。

　◇中林　陵治（なかばやし・りょうじ）1962年（昭37）生まれ、熊本県出身の60歳。慶大卒。87年４月入社、同５月から競輪記者。以来、現場取材一筋36年。東日本の競輪場所在地の雀荘、パチンコ店、宝くじ売場はほぼ把握している。