「もう巻き返すのか」。現場に出させていただいて５カ月。印象に残るレースはいくつもあったが、中でも４月７日の立川10ＲＳ級準決勝は忘れられない。石塚輪太郎（26＝和歌山、写真）のトップレベルの仕掛けに思わず声が出た
 
 初手６番手から上昇し先頭に立つも、打鐘では７番手に。まくりに構えると思ったが石塚は違った。２センターから、すかさず前を叩きに踏み上げた。結果として叩けず８着も、Ｓ級の戦い方を見た。「出切れれば100点でしたけど…」と納得いっていない様子だったのも印象に残っている。「良いときなら出切れたと思う」。あのタイミングから仕掛け押し切る石塚の復活が待ち遠しい。
 
 そんな石塚は１日、105期で同期の清水裕友（25＝山口）、渡辺雄太（25＝静岡）と200万円を日本赤十字社に寄付。「今回の新型コロナウイルスにより亡くなられた方や、罹患された方にお見舞い申し上げます。僕たち競輪選手もファンの皆さまの前でレースをする機会を失いました。大好きな競輪がお客さまの前で１日も早く開催されるために、またホームバンクの和歌山競輪場で初のＧＩ開催が６月に控えており、そのためにも早く終息するよう、微力ながら寄付させていただきました」とコメント。レースを走れず辛い中で、素晴らしい行いだ。さらに開催中止が相次ぐ中、ファンに少しでも喜んでもらおうとＳＮＳで自転車の部品について解説。ファンにとってはなかなかお目にかかれない部品の画像や、丁寧な解説が反響を呼んでいる。
 
 レースで衝撃を与えてくれた石塚。世のために、競輪界のために。26歳のバンク外での行動にも衝撃、そして感銘を受けた。
 
 ♤渡辺　雄人（わたなべ・ゆうと）1995年（平７）６月10日生まれ、東京都出身の24歳。法大卒。18年４月入社、昨年12月までレイアウトを担当し１月からレース部・競輪担当。愛犬の名前は「ジャン」。６月の地区内斡旋を見て、どのようなライン構成となるかワクワクしている。