30走中20回が１着と絶好調な原田研。「元々冬場は好きだし、練習の感覚もいいときの感じに戻ってきている。それに同学年の古性（優作）君のグランプリ優勝も刺激になってますね」。いろんな要素が絡み合っての快進撃だ。それに伴いレース内容も捲り一辺倒ではなくなった。「３場所前の防府初日に小倉（竜二）さん、堤（洋）さんと３人だったとき〝長めの距離を踏みたい〟と進言して３人で決まった。ああいう仕掛けができて自信にもなった」のがそのきっかけ。初日特選12Ｒでは清水の番手でその好調脚を振るう。