石塚が３場所連続完全Ｖを達成してチャレンジ戦を卒業。１、２班戦初戦に挑む。「特別昇班はあまり意識していなかったが、（６場所前の）３月の松阪決勝で落車しちゃって、そこから前々に攻めるレースを意識したら、結果が付いてきてくれた」と要因を語った。全て最終バックを奪っての９連勝は価値があるだろう。「１、２班戦でもスタイルは崩さずに、積極的に仕掛けていきたい」と意気込んだ。初日はいきなり１Ｒに登場。二分戦でライン４車となり、積極性をアピールするにはこれ以上ない構成だ。