直前の別府ＦⅠ決勝で木村皆斗と阿部英斗が激しく先行争いする中、６番手２角から捲った桜井祐太郎がＳ級初優勝を飾った。「レースの流れには対応できた。先行争いがあるかなと思って準備はしていた」。笑顔で振り返った桜井が今回は竹内智彦、大森慶一ら北日本勢浮沈のカギを握る。

　当地は昨年11月のＧⅢ以来の参戦となるが、パワーアップした姿からは目が離せない。初日予選は９Ｒに登場。番手を回る竹内をはじめラインは４車と強力だ。好調誇る桜井が直線をしぶとく持ちこたえる。