12月30日に静岡競輪場で開催される「ＫＥＩＲＩＮグランプリ2024」の共同記者会見と前夜祭が17日、都内ホテルで行われた。

　車番選択順位順（24年のＧⅠ優勝数→選考用獲得賞金の順）で車番を選択した後、注目の並びも決定。近畿勢は脇本雄太―古性優作、関東勢は真杉匠―平原康多、南関勢は北井佑季―郡司浩平―岩本俊介、清水裕友と新山響平はそれぞれ単騎となった。

　また、29日に行われるガールズグランプリに出場する７選手も登場。世界女王となった佐藤水菜が連覇へ意気込みを語った。

• 

❶古性　近畿の絆でワンツー

　堂々の主役を務めるのが王者・古性。今年はオールスターと寛仁親王牌の２冠。ここまで２位に１億円差をつける２億4000万円超を獲得し、勝てば22年に脇本が打ち立てた年間最高獲得賞金額を大きく更新する。

　１年を振り返り古性は「窓場君や寺崎君が成長し、おかげでタイトルが獲れた。ただ、個人としては昨年よりも劣ってしまっている。成績は満足できない」と語気を強めた。

　並びは昨年に続き、ＧＰで３度目となる脇本の後ろ。「信頼して何とかワンツーできるように頑張りたい」と近畿の絆で21年に続き静岡で頂点を狙う。

脇本❾選択

　その古性とタッグを組む脇本は２番目に車番を選べたが、大外９番車を選択。「グランプリを優勝したのは９番車だったし、希望で選んだ」と明かした。今年のＮＨＫ大河ドラマの主人公は紫式部。今年の色とも言える紫を身にまとい、22年以来2度目のＧＰ制覇を狙う。

　ラインの厚みがあるのは南関勢。先頭を務める北井は「僕らのラインが一番長いので、責任を持って頑張ります」と宣言。扇の要となる郡司は「万全に練習できている。あとはフレームをどうしようか考えている」と上積みを求める。賞金ランキング９位で初出場となる岩本は「感謝を伝える気持ちで走りたい」と柔和な表情を浮かべた。

　単騎の２人も虎視たんたん。６度目の出場となる清水は静岡バンクについて「初めて出たグランプリも静岡でその時も６番車。今年も優勝させてもらっているし好きなバンク」と好相性をアピール。３年連続３度目となる新山は「冬期移動が静岡県。地元だと思って頑張りたい」と気合を込めた。

◇静岡ＫＥＩＲＩＮグランプリ2024（12月30日）

❶古性　優作	33	Ｓ	大阪	100期
❷平原　康多	42	Ｓ	埼玉	87期
❸郡司　浩平	34	Ｓ	神奈川	99期
❹真杉　　匠	25	Ｓ	栃木	113期
❺岩本　俊介	40	Ｓ	千葉	94期
❻清水　裕友	30	Ｓ	山口	105期
❼北井　佑季	34	Ｓ	神奈川	119期
❽新山　響平	31	Ｓ	青森	107期
❾脇本　雄太	35	Ｓ	福井	94期

▽並び❾①❹②❼③⑤❻❽

❷平原　ケガ克服

　新旧エースが連係する関東勢。平原は悲願のダービー制覇で1年でＳ班に返り咲いた。直前の競輪祭では落車もあったが、「ケガのケアをして気分転換に合宿にも行った。今は何とか普通に（練習）できている」と大一番へ体調を整えている。

❹真杉　充実練習

　前を回る真杉は年明けの練習中のケガを克服し、ＧⅡ2Ｖを果たし２年連続の出場。直近は「充実した練習ができている」と万全を期す。車番は昨年に続き「好きな色」という青の4番車。「平原さんと２人でしっかり力を出し切れるように」と昨年３着の雪辱を期す。

• 

❸水菜　連覇へ熱いレースを

　主役を担うのは連覇を狙う佐藤。パリ五輪ではメダルに届かなかったが、10月の世界選手権ケイリンで日本女子初の金メダルを獲得。ガールズケイリンでも今年12戦全勝とワールドクラスのスピードで圧倒している。それでも本人は「もっともっと高みを目指したい１年だった」と満足せず。車番は３番車に決定。「赤色なので、熱いレースを届けられるように頑張ります」と力を込めた。

　復権を狙う児玉は１番車。今年は４月の地元久留米で行われたＧⅠオールガールズクラシックで優勝。ただ、そこからはビッグレースで成績が振るわず、存在感は薄れた。「最近は思わしくない成績で、お客さんの信頼を失っている。グランプリは今年一の自分らしいレースができるように心がけて頑張りたい」とベストパフォーマンスを誓った。

　◇静岡ガールズグランプリ2024（12月29日）

❶児玉　碧衣	29	Ｌ	福岡	108期
❷石井　貴子	34	Ｌ	千葉	106期
❸佐藤　水菜	26	Ｌ	神奈川	114期
❹坂口　楓華	27	Ｌ	愛知	112期
❺尾崎　　睦	39	Ｌ	神奈川	108期
❻尾方　真生	25	Ｌ	福岡	118期
❼石井　寛子	38	Ｌ	東京	104期

▽展開…❶❷❸❹❺❻❼