宇都宮競輪の開設76周年記念「第１回レジェンド神山雄一郎カップ」（ＧⅢ）は18日、12Ｒで決勝戦が争われ、小原太樹（36＝神奈川・95期）が清水裕友の先行策から抜け出して優勝。小原のＧⅢ優勝は23年玉野以来３度目。

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　レースは坂井が前を取り坂井―神山―阿部―伏見―清水―小原―大塚―小森―嘉永で周回。青板Ｂで阿部が先に切る。最終Ｈを目がけて清水が踏む。阿部が大塚をどかして３番手。１センターで坂井が内に潜り４番手を確保。単騎の嘉永と小森は後方不発。直線で小原が抜け出し優勝。阿部と坂井が続き２、３着。

　今年からレジェンド神山雄一郎氏の名を冠したＧⅢ。記念すべき第１回を制した小原は「中学校から選手を選手を目指していて、その時から神山さんが活躍していたのを見て頑張ろうと思った。第１回のレジェンドカップを勝ててとてもうれしい」と感慨深げ。表彰式では神山氏から「不断の努力の結果だと思います。おめでとうございます」と祝福され笑みを浮かべた。

　決勝はさまざまな選択肢がある中でＳ班・清水の番手を選択。その決断がハマり、絶好の展開となった。「清水君はＳＳでトップ選手なので信頼して付いて行くことだけ考えていた。本当におとこ気がある先行でした。最後は清水君には申し訳なかったけど、踏ませてもらった」。後ろが他地区でも腹をくくって風を切った清水を称えた。

　充実布陣の南関勢に欠かせない堅実な追い込み型。「今回はラインに助けられた。今後、ラインに恩返しできる追い込みとして頑張っていきたい」と約束。最後は「神山さんに負けないような選手になれるよう頑張りたいですね」と照れ笑いを浮かべなら誓った。（渡辺　雄人）

　◇小原　太樹（おばら・たいき）1988年（昭63）８月６日生まれ、東京都町田市出身の36歳。横浜高卒。2009年１月９日、平でプロデビュー。ＧⅠでは19年高松宮記念杯、22年競輪祭に昨年の寛仁親王牌と３回決勝戦に進出。通算1282戦260勝。１㍍77、82㌔。血液型Ｏ。

　◆次走　優勝した小原太樹と３着の坂井洋は青森全プロ記念（24、25日）、２着の阿部拓真は奈良ＦⅠ（23～25日）。