国内23連勝中の仲沢の進撃を止めたのは、昨年のガールズ優秀新人選手賞を受賞した熊谷だった。前受けからそのまま主導権を奪い、誰にも前に出られることなくＶゴールに飛び込んだ。

　「スタートを全力で頑張って、ちらっと仲沢さんが見えたので全力で踏んだ。自分のプラン通りに走れたし、逃げ切ることができてめちゃめちゃうれしい」

　ナショナルチームでも活躍する仲沢に、自身の代名詞である〝先行〟で立ちはだかった。

　「強い人がいるレースはいつも以上に集中して自分らしく走れる。大きいレースに確実に出られるように日々頑張っていきたい」

　来月の25日からは冬季移動先の岐阜で今年最初のガールズＧⅠオールガールズクラシックが開催される。「岐阜は第二の故郷みたいなもの。この勢いでいい結果を残したい」。大舞台でも武器の先行力で魅せる。

　◇熊谷　芽緯（くまがい・めい）2003年（平15）11月６日生まれ、岩手県紫波市出身の21歳。県立紫波総合高卒。23年４月プロデビュー。通算成績は171戦38勝。通算取得賞金は2439万円。主な優勝は第７回フレッシュクイーン（25年）。１㍍59、67㌔。血液型Ａ。