＜別府ＧＩ12Ｒ＞今年初のＧⅠ「第34回全日本選抜競輪」の決勝戦は11日、別府競輪場で争われ、中川誠一郎（39＝熊本・85期）が逃げ切り優勝。賞金2990万円（副賞含む）と「グランプリ2019」（12月30日、立川）の出場権利を獲得した。中川は全日本選抜初制覇でＧⅠ優勝は16年５月の日本選手権（静岡）以来、３年ぶり２回目。２着は佐藤慎太郎、３着に吉沢純平が入った。
 
　別府競輪場で初開催のＧⅠは、九州のエースが他地区にタイトルを譲らなかった。レース後は同地区の仲間の手によって3度、宙に舞った。
 
　準決勝に続いて〝らしくない〟走りを披露。後方に置かれる展開が多く、豪快に勝つケースもあれば、本来の力を出し切れずにあっさりと敗れるケースも。良くも悪くもそれが〝中川誠一郎〟の戦い方で、準決のロングまくりには驚かされたが、決勝は単騎でさらに長い距離を踏んで2度目のＧⅠ制覇を成し遂げた。
 
　「吉沢君の走り方を読み違えて、外並走になってしまった。前に出たのは『せめて見せ場をつくろう』と思って。最後の直線に入るまでは『まだ誰も来ないでくれ』って祈っていました。ゴールした瞬間は分からなかったけど、オーロラビジョンのリプレーを見て『勝ったんだな』と」
 
　敵に真後ろに入られるセオリー無視の内容でも、力ずくで押し切った。これで年末のグランプリ切符を獲得。インタビューでは「一番乗りなので、ここからは上から高みの見物で戦わせてもらいます」と周囲を笑わせた。
 
　九州地区のＧⅠを九州勢が制したのは、井上昌己（長崎）が08年の小倉競輪祭を制して以来11年ぶり。熊本地震からもうすぐ３年。熊本競輪も2年後の再開が発表されており「そこで走ってこそ本当の復興。上の地位で迎えられるように頑張り続けます」。早くもＳ級Ｓ班復帰を決めたが、九州の、そして熊本のエースが歩みを止めることはない。（本間　正則）
 
　♤中川　誠一郎（なかがわ・せいいちろう）1979年（昭54）6月7日生まれ、熊本市出身の39歳。私立真和高卒。00年8月プロデビュー。通算成績は1426戦422勝。通算取得賞金は5億9775万円。主な優勝は第70回日本選手権（16年）、第34回全日本選抜競輪（19年）。１㍍74、78㌔。血液型ＡＢ。
 
　＜決勝ＶＴＲ＞吉沢―武田―佐藤慎―中川―松浦―香川―小倉―和田真―吉田敏で周回。残り2周前から松浦―香川―小倉が上昇。吉田敏が松浦を抑えると和田真も前へ。打鐘から吉沢―武田―佐藤慎が仕掛ける。4番手は内に和田真、外に中川で並走になるが中川が最終ホーム前から単騎でスパート。中川―吉沢―武田―佐藤慎―和田真―松浦―香川―小倉―吉田敏になり、中川が押し切る。佐藤慎が内突いて2着。
 
　＜次走＞決勝戦１～３着の次走斡旋は次の通り。１着・中川誠一郎、３着・吉沢純平が静岡記念（23～26日）。２着・佐藤慎太郎は奈良記念（16～19日）