Ｓ級予選６Ｒに登場する佐々木は23年６月の大垣記念以来、約２年ぶりの当地参戦。「大垣は前回の落車のイメージしかないですね」と苦い思い出に顔をしかめる。それでも「状態はいいと思う。今回で悪いイメージを払拭できるように」と気持ちは前向きだ。

　尾形、鹿内の援護を受けてライン戦を有利に運べる立場でもある。会心のレース運びで３分戦をリードして連対を果たし、準決勝進出を目指す。