ＧⅠ初出場が前回の日本選手権だった久木原は「自分なりにやれたという感じはあった」と手応え。「重いバンクコンディションだったのも味方した。この経験を次につなげるように頑張っていきたい」と前向きだ。そのいわき平から中15日空いて練習は十分。「ホームバンクは大宮だけど、元々は街道練習がメインだった。今は西武園で平原康多さんらのグループと一緒にいい練習をさせてもらっている」。初日特選は地元同士の池田の前で自力勝負。「行けるところでしっかり仕掛けたい」と地元ワンツーを狙う。