地元の阿部は「あまりにふがいないレースばかりが続いているので…。気合を入れるために自分でやった」と頭をツルツルにそり上げた姿で登場した。初日特選では同期の脇本に自力勝負を挑む。「彼は同期のスーパースター。同じレースを走るのは、いつ以来になるのか全く覚えていない。ＧⅠで一緒になった時も自分は初日にすぐ負けているので…。いろいろ話すことで得るものは大きいと思う。しっかり勉強させてもらいます」。ホームの500バンクの長い直線を利して、先行日本一の脇本にどこまで迫れるか。