奈良競輪の開設72周年記念「春日賞争覇戦（ＧⅢ）」は5日、12Ｒで決勝戦が行われ、近畿作戦がズバリ決まって、地元の三谷竜生（35＝奈良）が4連勝で19年12月伊東以来、通算６回目のＧⅢ優勝を飾った。地元記念制覇は２回目。２着には佐藤慎太郎、３着には柏野智典が入線した。

　「地元で優勝を獲る」。強い思いで参戦した三谷竜が、４連勝完全Ｖという最高の形で期待に応えた。新田がスタート早く前を取り、阿部―新田―佐藤慎―中西―山田久―三谷竜―栗山―皿屋―柏野で周回。後方から追い上げる皿屋を阿部が突っ張ったところを、中西が近畿勢を連れて赤板前から強引に叩く。さらに最終ホーム前から山田久が番手発進。これに新田が襲いかかったが、三谷竜が新田をブロックしながら三段ロケット。その勢いで押し切り、５年ぶり２回目の地元記念制覇を決めた。
　「本当にラインのおかげです。気持ちの入ったレースをしてくれて優勝をしないと」と三谷竜は感謝の言葉を口にする。まさに近畿の絆でつかみ獲った栄冠。脇本雄太、古性優作の近畿ＳＳ最強コンビが離脱した中での戦いだけに、高く評価できる。
　「近畿でしっかり戦って行けることが証明できた。グランプリを獲れるようにＧⅠでも結果を出したい」。
　月末にはＧⅠ全日本選抜戦（23～26日、高知）が待っている。この勢いで、南国・土佐でも突っ走ってもらいたい。

　◇三谷　竜生（みたに・りゅうき）1987年（昭62）９月５日生まれ、奈良支部所属の35歳。101期生として12年7月デビュー。日本選手権を２回（17、18年）、高松宮記念杯（18年）とＧⅠは３Ｖ。18年にはグランプリを制覇した。１㍍68、77㌔。血液型Ｂ。

　◆次走　優勝した三谷竜生、２着の佐藤慎太郎、３着の柏野智典はともにＧⅠ全日本選抜競輪（23～26日、高知）。